Grensen for det som er kjent, det stedet som er kjent som den store grensen, har alltid fascinert og lokket oss. Det ukjente mysteriet, potensialet for oppdagelse, frykten, usikkerheten; det stedet som finnes like utenfor kanten, har alt! På en tid inneholdt planeten Jorden mange slike steder for oppdagere, vagabonds og erobrere. Men dessverre har vi gått tom for mellomrom for å merke "her være drager" her hjemme. Nå må menneskeheten se til stjernene for å finne slike steder igjen. Disse områdene, de enorme strekningene med rom som faller mellom de opplyste områdene der stjernene sitter, er det som er kjent som Interstellar Space. Det kan være rommet mellom stjerner, men kan også referere til rommet mellom galakser.
I det store og hele er dette området av rommet definert av dets tomhet. Det vil si at det ikke er stjerner eller planetariske kropper i disse regionene som vi kjenner til. Det betyr imidlertid ikke at det absolutt ikke er noe der. Faktisk inneholder interstellare områder mengder av gass, støv og stråling. I de to første tilfellene er det dette som kalles interstellar medium (eller ISM), saken som fyller det interstellare rommet og smelter sammen i det omkringliggende intergalaktiske rommet. Energien som opptar det samme volumet, i form av elektromagnetisk stråling, er kjent som det interstellare strålingsfeltet. I det hele tatt antas ISM først og fremst være sammensatt av plasma (også ionisert hydrogengass) fordi temperaturen ser ut til å være høy av landlige standarder.
Naturen til det interstellare mediet har fått oppmerksomhet fra astronomer og forskere gjennom århundrer. Begrepet dukket første gang ut på trykk på 1600-tallet i verkene til Francis Francis Bacon og Robert Boyle, som begge refererte til mellomrommene som falt mellom stjernene. Før utviklingen av elektromagnetisk teori, mente de tidlige fysikerne at rommet må fylles med en usynlig "eter" for at lys skal kunne passere gjennom det. Det var først på 1900-tallet at den dype fotografiske avbildning og spektroskopi som forskere var i stand til å postulere at materie og gass eksisterte i disse regionene. Oppdagelsen av kosmiske bølger i 1912 var en ytterligere velsignelse, noe som førte til teorien om at det interstellare rommet ble gjennomsyret av dem. Med bruk av ultrafiolette, røntgen-, mikrobølgeovns- og gammastråledetektorer har forskere vært i stand til å "se" denne typen energi på jobb i det interstellare rom og bekrefte deres eksistens.
Mange satellitter er blitt lansert med den hensikt å sende tilbake informasjon fra det interstellare rommet. Disse inkluderer romfartøyet Voyager 1 og 2 som har ryddet de kjente grensene for solsystemet og passert inn i heliopausen. De forventes å fortsette å operere i løpet av de neste 25 til 30 årene, og sender tilbake data om magnetiske felt og interstellare partikler.
Vi har skrevet mange artikler om interstellar plass for Space Magazine. Her er en artikkel om deep space, og her er en artikkel om interstellar romfart.
Hvis du vil ha mer informasjon om Interstellar Space, her er en lenke til Voyagers Interstellar Mission Page, og her er hjemmesiden for Interstellar Science.
Vi har spilt inn en episode av Astronomy Cast om Interstellar Travel. Hør her, avsnitt 145: Interstellar Travel.
kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_space#Interstellar
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_medium
http://www.seasky.org/solar-system/interstellar-space.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_radiation
http://en.wikipedia.org/wiki/Heliopause#Heliopause
