Saturns auroralutslipp. Bildekreditt: NASA / JPL / University of Colorado. Klikk for å forstørre
Nye bilder av Saturn oppnådd av et universitet i Colorado i teamet som ble ledet av Boulder 21. juni ved bruk av et instrument på Cassini-romfartøyet, viser urorale utslipp ved polene som tilsvarer jordens nordlys.
De to UV-bildene, som er usynlige for menneskets øye, tatt med den ultrafiolette imaging-spektrografen ombord på Cassini-omløperen, er de første fra Cassini-Huygens-oppdraget for å fange hele “ovalen” av aurorale utslipp ved Saturns sørpol. De viser også lignende utslipp på Saturns nordpol, ifølge CU-Boulder-professor Larry Esposito, hovedetterforsker av UVIS-instrumentet som ble bygget ved CU-Boulders laboratorium for atmosfærisk og romfysikk, og professor Wayne Pryor ved Central Arizona College, et UVIS-teammedlem og tidligere CU-student.
I de falske fargebildene representerer blå aurorautslipp fra hydrogengass eksiteret av elektronbombardement, mens rødoransje representerer reflektert sollys. Bildene viser at auroralysene ved polarområdene reagerer raskt på endringer i solvinden, sier forskerne. Tidligere bilder er tatt nærmere ekvator, noe som gjør det vanskelig å se de polare områdene.
Store endringer i utslippene inne i Saturn sørpoleuroraen er tydelige ved å sammenligne de to bildene, som ble tatt med omtrent en times tid fra hverandre, sa de. Det lyseste stedet i venstre aurora blekner, og et lyspunkt vises midt i auroraen i det andre bildet.
Bildene er laget av sakte å skanne UVIS-instrumentet over hele planeten, og inneholder også mer enn 2000 bølgelengder med spektral informasjon i hvert bildeelement. Forskere vil bruke bølgelengdeinformasjonen for å studere Saturns auroraer, gasser og uklarheter og deres endrede fordelinger.
UVIS observasjonsteam inkluderer forskere fra CU-Boulder, NASAs Jet Propulsion Laboratory, Central Arizona College og University of South California.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-oppdraget for NASAs Space Science Mission Directorate i Washington, D.C.
Mer informasjon om Cassini-Huygens-oppdraget er tilgjengelig på følgende nettsteder: http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini.
Originalkilde: CU-Boulder News Release
