Bildekreditt: CAIB
De første delene av Space Shuttle Columbia-rusk, lånt ut til et ikke-statlig byrå for testing og forskning, er på vei fra NASAs Kennedy Space Center (KSC), Florida. Til The Aerospace Corporation i El Segundo, Calif.
Aerospace Corporation ba om og vil motta grafitt / epoksy honningkakeskind fra en Orbital Maneuvering System pod, Main Propulsion System Helium tanks, en Reaction Control System Helium tank og en Power Reactant Storage Distribution System tank. Selskapet vil bruke delene til å studere inngangseffekter på komposittmaterialer. NASA varslet Columbia-besetningens familier om lånet før de ga ut gjenstandene for studie.
Tidligere i år så Dr. Gary Steckel, seniorforsker i Materials Science Department i Space Materials Laboratory på The Aerospace Corporation, gjenstandene. ”Vi tror at disse varene er representative for de strukturelle komposittmaterialene som flys på Columbia. De vil gjøre det mulig for oss å lykkes med å oppfylle vårt mål om å kalibrere analytiske modeller for å forutsi reentry-oppførsel av sammensatte strukturer, ”sa Steckel.
Forskere tror testingen vil vise hvordan materialer forventes å reagere på forskjellige oppvarmings- og belastningsmiljøer. Funnene vil bidra til å kalibrere verktøy og modeller som brukes til å forutsi farer for mennesker og eiendommer ved å legge inn maskinvare igjen. Aerospace Corporation vil ha rusk i ett år for å utføre analyser for å estimere maksimale temperaturer under reentry basert på geometrien og massen til den gjenvunnede kompositt.
"NASAs oppdrag inkluderer utvikling av teknologier som forbedrer sikkerheten og påliteligheten til tilgang til verdensrommet," sa NASAs viseadministrator Fred Gregory. "Ved å la det vitenskapelige samfunnet studere Columbia-rusk, vil forskere få muligheten til å få enestående kunnskap om effekten av reentry."
Forespørselen fra The Aerospace Corporation var en av flere "Request for Information" -søknader NASA mottok for å studere Columbia-rusk. De åtte maskinvarene ble oppfunnet i KSC Vehicle Assembly Building, der Columbia's rusk er lagret og klargjort for sending.
"Ideen om å studere stykker av Columbia kom til meg i avfallshenger like etter ulykken," sa direktør for Shuttle Launch, Mike Leinbach. "Det var tydelig for oss at vi kunne lære mye av det, og at vi ikke skulle begrave søppel slik vi gjorde med Challenger's."
Leinbach sa at å se planen komme sammen, er personlig givende. "Jeg håper det tekniske samfunnet lærer så mye som mulig og bruker den kunnskapen som skal brukes til å forbedre romskipet og flybesetningens systemdesign i fremtiden," sa han.
For informasjon om NASA og gå tilbake til flyinnsats på Internett, besøk:
http://www.nasa.gov/returntoflight
For informasjon om The Aerospace Corporation på Internett, besøk:
http://www.aero.org/home.html
Originalkilde: NASA News Release
