Delfiner, hvaler og andre hvaler finner seg strandet langs kyster over hele verden, og nå henvender forskere seg til NASA-satellittdata for å finne ut hvordan dyrene går av banen.
Årsaken til massestrengingene er fortsatt et tema for debatt. Koronale masseutkast, for eksempel, oppstår når solen lanserer en enorm sky av magnetiserte partikler ut i rommet, og forstyrrer Jordens magnetfelt. En nyere teori rundt stranddyrstrenger antyder at geomagnetiske forandringer forårsaket av denne typen solstorm kan forvirre dyrene, som er avhengige av planetens magnetiske felt for navigasjon.
For å se om geomagnetiske endringer faktisk var relatert til dyrestrenging, sammenlignet et team av forskere fra International Fund for Animal Welfare (IFAW) og NASA registreringer av strandinger i Cape Cod, Massachusetts, med endringer observert i jordas magnetfelt.
Funnene deres viser at koronale masseutkast alene ikke er ansvarlige for massestrenginger. I stedet kan de energiske solutkastene bare være en av flere faktorer som forstyrrer dyrenes indre kompass og fører dem på villspor, ifølge en uttalelse fra NASA.
"Selv om analysene våre indikerte at geomagnetiske stormer sannsynligvis ikke er en vesentlig årsak, er det veldig vanskelig, om ikke umulig, å utelukke en hvilken som helst mulig faktor fra blandingen," Antti Pulkkinen, en romværsforsker fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt , Maryland, sa i uttalelsen. "Vårt syn er at strandinger sannsynligvis er forårsaket av en kompleks kombinasjon av flere miljøfaktorer, så vi ønsker å inkludere et bredest mulig utvalg av mulige parametere i oppfølgingsstudien."
I tillegg til Cape Cod er massestrenginger vanlige langs skrånende strender i New Zealand og Australia. Alle tre av disse kystområdene har finkornet sediment, som også antas å være en av de mange faktorene som er ansvarlige for dyrestrenger, sier forskere.
Videre, i tilfelle en massestrenging, mener forskerne at dyrenes sterke sosiale bindinger fører til at ellers friske individer følger et urolig medlem av frøken i grunt vann, ifølge uttalelsen.
"Hvis vi kan bestemme hvilke forhold som fremmer strandinger og utvikler et varslingssystem som gjenkjenner når disse faktorene kommer sammen, kan strandnettverk i forskjellige områder forberede seg til arrangementet og få redningsinnsats på bakken før," Katie Moore, prosjektmedarbeider og visepresident for bevaring og dyrevelferd ved IFAW, sa i uttalelsen.
Ved å bruke data fra NASAs Terra-satellitt, Sea-View Wide Field-of-view Sensor (SeaWIFS), Global Precipitation Measuring satellitt og National Oceanic and Atmospheric Administration's Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES), begynte forskerne å lete etter andre medvirkende faktorer. som kan påvirke oppførselen til marine dyr.
Disse faktorene inkluderer tidevannsmønster, vind og havoverflatetemperaturer, noe som kan forstyrre dyrenes vandringsvaner. Endringer i havfarge - målinger av havets kjemiske og partikkelinnhold - kan også gjenspeile endringer i næringskjeden, sier forskerne.
Mens strandinger i forskjellige geografiske områder krever individualisert undersøkelse, sa forskerne at funnene deres har globale implikasjoner og at de en dag kan brukes til å utvikle en prediktiv modell for å forbedre dyres redninger, ifølge uttalelsen.
For å lære mer om forskjellige strandingshendelser som skjer rundt om i verden, planlegger forskerne å utvikle et åpen kildekodeverktøy som forskere kan bruke til å studere strandinger i deres område, ifølge uttalelsen.
"De siste tiårene har vi forskere ofte jobbet isolert, og alle holdt seg til sin egen spesialitet og svart på spørsmål fra deres perspektiv," sa Desray Reeb, en marinbiolog ved Bureau of Ocean Energy Management, i uttalelsen fra NASA. "Denne spennende studien samler fantastiske mennesker med mangfoldig kompetanse for å svare på et spørsmål som har forgreninger overalt."
