Juno Portrait of Earth
Denne falske fargekomposanten viser mer enn halvparten av jordskiven over kysten av Argentina og det sørlige Atlanterhavet mens Juno-sonden ble slynget av oktober. Kreditt: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Se nedenfor et galleri av jorden fra Juno [/ bildetekst]
I løpet av en avgjørende hastighetsøkende sprettert manøver rundt jorden 9. oktober, snappet NASAs Jupiter-bundne Juno-sonde et blendende galleri med portretter av vår hjemmeplanet over den søramerikanske kysten og Atlanterhavet. Se mosaikkene våre over land, sjø og virvlende skyer over og under, inkludert flere vist i falsk farge.
Men en uventet feil under svingen av do eller die-sendingen sendte romfartøyet til 'sikker modus' og forsinket overføringen av det meste av råbilder og andre vitenskapsobservasjoner, mens misjonskontrollører arbeidet raskt for å analysere problemet og med hell gjenopprette Juno til full drift 12. oktober - men bare midlertidig!
Fordi mindre enn 48 timer senere snublet Juno tilbake til sikker modus for andre gang. Fem dager senere tok ingeniører endelig Juno tilbake og det har vært jevn seiling siden den gang, fortalte toppforskeren til Space Magazine.
"Juno er nå i full drift og på vei til Jupiter," sa Juno-hovedetterforsker Scott Bolton til meg i dag. Bolton er fra Southwest Research Institute (SwRI), San Antonio, Texas.
"Vi er helt i sikker modus!"
Med $ 1,1 milliarder Juno-sonden igjen helt sunn og det spikerbitende dramaet endelig, fant ingeniører tiden til å sende de lagrede bildene og forskningsdataene tilbake til bakkestasjonens mottakere.
"Vitenskapsteamet er opptatt med å analysere data fra Earth Flyby," informerte Bolton meg.
Amatørbildebehandlingsgruppen til Ken Kremer og Marco Di Lorenzo har sydd flere portretter fra råbilder tatt når Juno sladret over Argentina, Sør-Amerika og det sørlige Atlanterhavet og innen 560 kilometer (560 kilometer) fra overflaten. Vi har samlet galleriet her for alle å glede seg over det.
Flere portretter som viser de virvlende skyene og landmassene fra jordkloden, har allerede blitt vist denne uken av Alan Boyle på NBC News og på Daily Mail online.
Rå bilder fra Junocam-kameraet er samlet i strimler - som en dyttekast. Så de må rekonstrueres nøye og tilpasses for å matche. Men det kan ikke være perfekt fordi romskipet roterer konstant og kjører fort over Jorden på over 78 000 km / t.
Så perspektivet på jordens overflateegenskaper sett av Junocam endres under bildebehandlingen.
Og det er det som er fascinerende - å se den sekvensielle utsikten over jordas vakre overflate endres når romskipet fløy over kysten av Sør-Amerika og Sør-Atlanteren mot Afrika - fra dagkanten til nattkanten.
Det er sjelden å få slike synspunkter siden bare noen få romskip har svingt av jorden på denne måten - for eksempel Galileo og MESSENGER - på vei til fjerne destinasjoner.
Tilfeldigvis forlot Cygnus-lastebæreren ISS over Sør-Amerika.
Heldigvis visste Juno-teamet helt fra starten at flyby av Jorden oppnådde sitt primære mål om å presis målrette Juno mot Jupiter - til innen 2 kilometer fra målpunktet, til tross for at han gikk i sikker modus.
"Vi er på vei til Jupiter som planlagt," fortalte Juno-prosjektleder Rick Nybakken, i et telefonintervju like etter jordens flyby. Nybakken er fra NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadena, CA.
"Ikke noe av dette påvirket banen vår eller gravitasjonshjelpemanøveren - det er hva Jordens flyby er," sa han.
Det akselererte også skipets hastighet med 2630 km / t på 2630 km / t - og gjorde det mulig for Juno å bli fanget inn i polar bane om Jupiter 4. juli 2016.
Sikker modus påvirket ikke romfartøyets bane ett smidgeon!
Det ble sannsynligvis initiert av en feil innstilling for en feilbeskyttelsesutløser for romfartøyets batteri da Juno kortvarig var i en formørkelse under flybyen.
Nybakken sa også at sonden var "maktpositiv og vi har full kommandoevne," mens den var i sikker modus.
Safe mode er en utpekt feilbeskyttelsestilstand som er forhåndsprogrammert til romfartsprogramvare i tilfelle noe går galt. Den sikter også mot fartøyet solover og dermed gjør det mulig for solcellepaneler å holde kjøretøyet drevet.
Earth flyby-manøvreren var nødvendig fordi den første Atlas V-rakettoppskytingen 5. august 2011 fra Cape Canaveral Air Force Station, FL ikke var kraftig nok til å plassere Juno på en direkte banefly til Jupiter.
Per i dag ligger Juno mer enn 6,7 millioner miles (10,8 millioner kilometer) fra Jorden og 739 millioner miles (7,95 astronomiske enheter) fra Jupiter. Den har reist 1,63 milliarder kilometer siden oppskytingen.
Med Juno nå på kurs for solsystemets største planet, vil det ikke bli tatt noen nye planetariske bilder før den ankommer det joviske systemet i 2016. Juno vil da fange de første noensinne-bildene av Jupiters nord- og sørpoler.
Vi har aldri sett Jupiters poler avbildet fra de tidligere romoppdragene, og det er ikke mulig fra Jorden.
I løpet av et år langt oppdrag på Jupiter vil Juno bruke sine ni vitenskapelige instrumenter for å søke dypt inne i planeten for å avsløre sin opprinnelse og evolusjon.
"Jupiter er Rosetta-steinen til solsystemet vårt," sier Bolton. "Det er den desidert eldste planeten, inneholder mer materiale enn alle andre planeter, asteroider og kometer kombinert og bærer dypt inne i den historien om ikke bare solsystemet, men om oss. Juno drar dit som vår utsendte - for å tolke det Jupiter har å si. ”
Basert på hva vi har sett så langt, er det sikkert at Junocam gir spektakulær utsikt over gassgigantpolene og skyetoppene.
Bare 982 dager igjen!
