Bildekreditt: NASA
I en artikkel publisert i dag i tidsskriftet Nature, gir et team ledet av Robert Jedicke fra University of Hawaiis Institute for Astronomy overbevisende bevis på at asteroider endrer farge når de eldes.
David Nesvorny, et teammedlem fra Southwest Research Institute i Boulder, CO, brukte en rekke metoder for å estimere asteroidalder fra 6 millioner opp til 3 milliarder år. Nøyaktige fargemålinger for over 100 000 asteroider ble oppnådd av Sloan Digital Sky Survey (SDSS), og katalogisert av teammedlemmer Zeljko Ivezic fra University of Washington og Mario Juric fra Princeton University.
Robert Whiteley, et teammedlem fra USAF Space and Missile Systems Center i Los Angeles, påpeker at? Aldersfargen som vi fant forklarer et langvarig avvik mellom fargene på de mest tallrike meteorittene kjent som vanlige kondritter (OC) og deres antatte asteroide forfedre.? Meteoritter er flis av asteroider og kometer som har falt på jordoverflaten.
I følge Jedicke,? Hvis du fikk et stykke stein fra Grand Canyon, kan du forvente at det ville være rødt, som de fargerike bildene i reisemagasiner. Du ville bli tilgitt for å stille spørsmål ved opprinnelsen hvis rocken hadde en blåaktig farge. Men hvis du da ble fortalt at steinene blir fra blå til Grand Canyon røde på grunn av værpåvirkningene, kan alt være fornuftig. Gaven din er rett og slett et friskt stykke utsatt stein, mens bildene du har sett viser forvitret klippe overfor millioner av år gamle.
Nesvorny forklarer at dette ligner på situasjonen som asteroide astronomene opplever. "Meteorittene er gaver fra solsystemet til forskere på jorden? Asteroidestykker levert til sin egen hage. Mystikken er at OC-meteorittene har en blåaktig farge i forhold til den rødlige fargen på asteroidene som de visstnok ble frigjort fra.? Jedicke spør, "Hvordan kan de muligens være relatert?"
For rundt tretti år siden, en? Romforvitring? effekt ble foreslått for å forklare fargeendringen. Meteoritter, hvis overflate er påvirket av deres fall gjennom jordas atmosfære, studeres vanligvis i laboratorier ved å observere det nyklipte og utsatte interiøret. Milliarder år med eksponering av det samme materialet på overflaten av en asteroide for sol- og kosmisk stråling og varmeeffekten av påvirkninger fra bittesmå asteroider kan endre overflatefargen på asteroider på nøyaktig den måten som kreves for å matche fargen på asteroider.
Jedicke sa at de fant ut at? Asteroider blir mer røde med tiden på nøyaktig riktig måte og til riktig hastighet for å forklare mysteriet med fargeforskjellen mellom dem og OC-meteoritter.? Han la til, "Selv om vi har funnet en kobling mellom de to objekttypene, vet vi fremdeles ikke hva som forårsaker romforvitring."
Når disse forskerne har avgrenset analysen ved å skaffe flere farger på de yngste kjente asteroideoverflatene, vil det være mulig å bestemme alderen til enhver asteroide ut fra overflatefargen. De søker for tiden etter en romforvitringseffekt på andre typer asteroider i solsystemet.
Institute for Astronomy ved University of Hawaii forsker på galakser, kosmologi, stjerner, planeter og solen. Fakultetet og personalet er også involvert i astronomiutdanning, dype romoppdrag og i utviklingen og styringen av observatoriene på Haleakala og Mauna Kea. Se http://www.ifa.hawaii.edu/ for mer informasjon om instituttet.
Finansiering for opprettelse og distribusjon av SDSS-arkivet er gitt av Alfred P. Sloan-stiftelsen, de deltakende institusjoner, den nasjonale luftfarts- og romfartsadministrasjonen, National Science Foundation, det amerikanske energidepartementet, den japanske Monbukagakusho og Max Planck Society. SDSS-nettstedet er http://www.sdss.org/.
SDSS ledes av Astrophysical Research Consortium (ARC) for de deltakende institusjonene. De deltakende institusjonene er University of Chicago, Fermilab, Institute for Advanced Study, Japan Participation Group, Johns Hopkins University, Los Alamos National Laboratory, Max-Planck-Institute for Astronomy (MPIA), Max-Planck-Institute for Astrophysics (MPA), New Mexico State University, University of Pittsburgh, Princeton University, USAs marinobservatorium og University of Washington.
Original kilde: University of Hawaii News Release
