Kunstnerillustrasjon av den nyoppdagede 10. planeten. Bildekreditt: NASA / JPL. Klikk for å forstørre.
Samtidig rapporterte et annet team ledet av astronom Mike Brown fra Caltech at de hadde observert 2003 EL61 i nesten et år, men ventet på å analysere data fra Spitzer-romteleskopet før de kunngjorde funnet.
"Det er ingen tvil om at den spanske gruppen med rette blir kreditert oppdagelse," uttalte Brown på sin personlige hjemmeside. "Selv om de bare hadde funnet gjenstanden bare i år og kunngjort dens eksistens, ville de fortsatt bli ansett som de rettmessige oppdagelsene. Vi tok en sjanse for at ingen andre skulle finne den mens vi ventet på observasjonene våre fra Spitzer-romteleskopet. Vi tok feil! Og vi gratulerer kollegaene med en veldig fin oppdagelse. ”
Men bare timer etter dette kunngjorde Brown til media oppdagelsen av to andre store TNO-er, utpekt som 2003UB313 og 2005 FY9. Når det gjelder den første, uttalte han at den er omtrent tre ganger så langt fra solen som Pluto, og "den er definitivt større" enn den niende planeten.
Browns team oppdaget 2003 ub313 8. januar, men ønsket å analysere observasjonene ytterligere. Imidlertid ble de “tvunget til å kunngjøre resultatene på fredag kveld fordi ordet hadde lekket ut”, sa han.
"I midten av juli ble korte sammendrag av vitenskapelige samtaler som ble gitt på et møte i september, tilgjengelige på nettet. Vi hadde til hensikt å snakke om objektet nå kjent som 2003 EL61, som vi hadde oppdaget rundt julen i 2004, og sammendragene ble designet for å få appetitten til forskerne som deltok på møtet. I disse sammendragene kaller vi objektet et navn som programvaren vår automatisk tilordnet, K40506A - det første Kuiper-belteobjektet vi oppdaget i data fra 2004/05/06, 6. mai-. Å bruke dette navnet var en veldig dårlig idé fra vår side. ”
“Ukjent for oss holder noen av teleskopene som vi hadde brukt for å studere dette objektet, åpne logger om hvem som har observert, hvor de har observert og hva de har observert. Et to-sekunders Google-søk på “K40506A” avslører umiddelbart disse observasjonsloggene ”.
Ifølge Brown kunne fra alle øyeblikk abstraktene ble offentlig, alle med en Internett-tilkobling og litt nysgjerrighet rundt “K40506A” -objektet ha funnet ut hvor den var.
Brown var raskt ute med å påpeke at han mener at denne oppdagelsen skjedde dager etter at dataene potensielt var tilgjengelig på nettet, er en tilfeldighet. Men "noen mennesker i samfunnet uttrykte privat bekymringer overfor meg for at dette tilfeldighetene var for godt til å være sant og ønsket å vite om det var noen mulig måte som noen kunne ha funnet ut plasseringen av objektet vårt," la han til.
På dette tidspunktet tok Brown kontakt med Brian Marsden ved International Astronomical Union's Minor Planet Center (MPC). Brown fortalte ham fortrolig om de to gjenstandene som ennå ikke er kunngjort (2003 UB313 og 2005 FY9), uttrykte sin bekymring for at noen kan være i stand til å finne dataene sine og forsøke å kreve kreditt for å oppdage disse gjenstandene, og søkte råd.
Marden fant ut at noen allerede hadde brukt nettstedet til MPC for å få tilgang til tidligere observasjoner av en av objektene og forutsi plasseringen for den natten. Tidligere observasjoner var nettopp tømmerstokkene fra teleskopet som Browns gruppe hadde brukt. "Vi hadde ikke noe annet valg enn å raskt samle en pressekonferanse som ble holdt kl 16 den siste fredagen i juli, kanskje den beste tiden for å kunngjøre nyheter om at du ikke vil at noen skal høre", sa Brown.
Noen astronomer har imidlertid en veldig annen oppfatning om Browns kunngjøring.
"Gruppen til Dr. Brown bestemte seg for, som i tidligere tilfeller, ikke å offentliggjøre deteksjonen sin før de var ferdige med observasjonene og forskningsarbeidet sitt, og til objektet var i forbindelse med Solen, slik at andre ikke kunne observere det, ”Uttalte Dr. Javier Licandro i en e-post sendt til en spansktalende postliste for astronomi. Licandro jobber ved Isaac Newton Group of Telescopes og Instituto de Astrof? Sica de Canarias, i Spania.
”De gjorde det før med Sedna. Men denne gangen, ved å ta denne ‘tvilsomme’ risikoen, mistet de alle rettighetene til oppdagelsen av det objektet. Enda mer er deres politikk i det minste kritikkverdig. ”
“På grunn av deteksjonen av 2003 EL61 av Ortiz et. al., og på grunn av fiaskoen som dette har representert for Brown et. de bestemte seg for å offentliggjøre ‘ipso factum’ med sine funn av to andre objekter som de visste minst fra for et halvt år siden, 2005 FY y 2003 UB313, ”sa Licandro.
Brown ble kontaktet av AstronomiaOnline.com og ønsker ikke å utdype Licandros kommentarer. “Jeg liker Javier. Det er uheldig han føler behov for å komme med slike kommentarer, ”sa han.
Men det tok ikke lang tid før Ortiz luftet sine egne følelser om situasjonen. "Med teknologi som er mange ganger mer avansert enn vårt eget, hadde Browns team oppdaget tre store gjenstander for mange måneder siden, men de gjemte funnene sine for det internasjonale vitenskapelige samfunnet, som de gjorde før med Quaoar og Sedna," erklærte han til spanjolen. ABC.
“Dette hemmeligholdet var nyttig for Brown, da det tillot ham å studere objektet i detalj og utelukkende. Men handlingene hans skader vitenskapen og følger ikke de etablerte prosedyrene som innebærer å varsle eksistensen av et nytt objekt til det astronomiske samfunnet så snart det er oppdaget, ”la Ortiz til.
Brown antydet at han ikke fikk den uttalelsen fra Ortiz selv, så han ville ikke ønsket å kommentere det direkte. På spørsmål fra AstronomiaOnline.com sa han imidlertid: “Generelt sett er det sikkert mennesker som har den oppfatningen, som de har krav på. Jeg kan imidlertid ikke tenke på noe vitenskapelig område der en ‘etablert prosedyre’ er å kunngjøre et funn uten tid til tanke og analyse. Alle som føler noe annet er velkomne til å gå og finne disse gjenstandene selv - som gjorde Ortiz- og få æren for sine egne funn. ”
Skrevet av Ricardo J. Tohmé for Astronom? AOnline. Hvis du vil lese den originale artikkelen på spansk, klikk her.
