Hvis du er en amatørastronom som liker en utfordring, har NASA et nytt prosjekt og leter etter litt hjelp fra vennene deres til amatørastronomene. NASA håper amatørastronomer kan hjelpe i oppdraget ved å oppdage nye asteroider og studere deres egenskaper for å bedre karakterisere befolkningen i NEOs. NASA sier at amatørbidrag vil påvirke nåværende og fremtidige romoppdrag til asteroider.
Amatørastronomer kan være med på å bestemme posisjon, bevegelse, rotasjon og endringer i intensiteten til lys asteroider avgir. Profesjonelle astronomer vil bruke denne informasjonen til å avgrense teoretiske modeller av asteroider, og forbedre deres forståelse om asteroider som ligner den OSIRIS-Rex vil møte.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer) skal etter planen starte 2016 og vil være et eksempel på returoppdrag fra en asteroide, 1999 RQ36. Når den møter opp asteroiden i 2019, vil den kartlegge asteroidens globale egenskaper, måle krefter som ikke er tyngdekraften og gi observasjoner som kan sammenlignes med data hentet ved teleskopobservasjoner fra Jorden. I 2023 vil OSIRIS-REx returnere tilbake til jorden minst 2,11 gram (60 gram) overflatemateriale fra asteroiden.
Mål asteroider! data vil være nyttige for sammenligninger med faktiske oppdragsdata. Prosjektgruppen planlegger å utvide deltakerne i 2014 til studenter og lærere.
"Selv om få amatørastronomer har evnen til å observere 1999 RQ36 selv, har de imidlertid evnen til å observere andre mål," sa Jason Dworkin, OSIRIS-REx prosjektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Tidligere observasjoner indikerer at 1999 RQ36 er laget av primitive materialer. OSIRIS-REx vil levere et vell av informasjon om asteroidens sammensetning og struktur. Data vil også gi ny innsikt i arten av det tidlige solsystemet og dens utvikling, bane av NEO-er og deres påvirkningsrisiko, og byggesteinene som førte til liv på jorden.
Amatørastronomer har lenge gitt NEO sporingsobservasjoner til støtte for NASAs NEO observasjonsprogram. En bedre forståelse av NEO er en kritisk viktig forløper for valg og målretting av fremtidige asteroideoppdrag.
"I godt over 10 år har amatører vært viktige bidragsytere i foredling av baner for nyoppdagede nærjordiske gjenstander," sier Edward Beshore, viseadministrator for OSIRIS-REx-oppdraget ved University of Arizona i Tucson.
Besøk mål-asteroider! nettside.
