En 47 år gammel britisk mann som ble testet for lungekreft fikk noen gode, men uventede, nyheter: I stedet for tegn på kreft i mannens lunger, fant leger en bitteliten Playmobil plasttrafikkongle plassert i luftveiene hans, ifølge en ny rapport om mannens sak.
Leketøyet viste seg å være en del av et sett individet hadde fått - og kort tid etter, ved en uhell innånding - 40 år tidligere, ifølge saken, publiserte 22. september i tidsskriftet BMJ Case Reports. På den tiden hadde skuespillet blitt gitt til hans syvende bursdag.
Etter å ha lært av sin rare diagnose, sa mannen at han husket at han la brikker fra stykket satt i munnen da han var liten. Men utrolig nok hadde plastkjeglen holdt seg uoppdaget i lungene i fire tiår, helt til den forårsaket et "trafikkork" i luftveiene hans og utløste en irriterende hoste.
I mannens tilfelle ble det for lengst tapte leketøyet oppdaget da han søkte hjelp fra legen sin til en anfall av lungebetennelse. Han var eks-røyker og hadde røyket omtrent en pakke om dagen i 30 år, ifølge saksrapporten.
Mannens lungebetennelse ble behandlet med antibiotika, men han fortsatte å ha en slim hoste, så han ble sendt til en lungespesialist. Lungespesialisten tok en røntgen av mannens bryst og så hva han trodde var tegn på en mulig kreftsvulst, ifølge rapporten.
For å undersøke nærmere utførte leger en bronkoskopi, en prosedyre der et fleksibelt rør settes inn i lungene for å finne ut årsaken til blokkerte luftveier.
Men i stedet for å oppdage en svulst, oppdaget legene en bitteliten plastikk gjenstand som delvis blokkerte en av de viktigste luftveiene som fører til en seksjon av mannens høyre lunge, sa hovedforfatter Dr. Nicholas Denny. På sakstidspunktet fikk Denny medisinsk opplæring på Wythenshawe Hospital i Manchester, England.
Denny sa at legene tror at gutten satte den plastiske trafikkjeglen i munnen og deretter inhalerte den ved et uhell, i motsetning til å svelge leketøyet.
Etter at legene med suksess fjernet gjenstanden, ble den identifisert som en plastisk Playmobil-trafikkjegle, ifølge rapporten fra saken.
Mistet og funnet
Det kan virke uvanlig at en plastikk gjenstand - som tross alt satt fast i mannens luftveier - ikke forårsaket symptomer før, og slik ble oversett i fire tiår.
Det er nesten sikkert at mannen hadde hatt symptomer som barn, som hoste eller smerter i brystet, umiddelbart etter at han inhalerte leketøyet, fortalte Denny til Live Science, men disse symptomene kan ha fått skylden på en kortvarig sykdom. Og fordi leketøystrafikken er hul med hull i hver ende, kan det ha tillatt luftstrøm i lungene gjennomføringene i stedet for å forstyrre den, sa Denny.
Etter hvert som gutten ble eldre, kan luftveien ha tilpasset seg den plastiske trafikkjeglen ved å absorbere leketøyet i slimhinnefôret slik at luftveien utviklet seg rundt den, sa Denny. Selv om leketøyet kan ha forårsaket en viss hindring i luftveien, kan det ikke ha forårsaket noen symptomer, forklarte han.
Mannens røykevaner kan også ha bidratt til forsinkelsen i oppdagelsen: Røyking kan ha undertrykt immunfunksjonen hans i luftveiene, noe som har gjort det vanskeligere å rydde sekreter, som slim, og gjøre ham mer sårbar for infeksjoner, sa Denny.
Disse sekretene kan ha blitt fjernet fra en normal luftvei, sa Denny, men i denne manns tilfelle hindret kombinasjonen av å være en langvarig røyker sammen med den delvise hindringen fra det innlagte leken, at slike sekreter ble fjernet. Denne samlingen av sekreter førte til slutt til at mannen utviklet lungebetennelse. To måneder senere oppdaget endelig lungespesialister at mannens symptomer, inkludert den dvelende hoste, var koblet til det inhalerte leketøyet.
"Positivt forbedret symptomene hans markant, og han fant til slutt sin lang mistede Playmobil-trafikkjegle på det aller siste stedet han ville se," skrev saksrapportforfatterne.
