Fredag 8. juli 2011 var en betydelig historisk dag for NASA - en som vil gå ned i historien som dagen for den endelige lanseringen av romfergen. Her er noen av de historiske "siste" ordene som ble uttalt av lanseringskontrollteamet og astronautene rett før Atlantis satte kursen inn i historien, så vel som ord fra noen andre bemerkelsesverdige personer etter lanseringen:
Lanseringssjef Mike Leinbach har alltid noen endelige ord for å fortelle astronautene som venter på lanseringsplaten at lanseringsteamet alle har gitt et "go" for lansering. Her er utsendelsen hans:
“OK, Fergie, (kommandør Chris Ferguson) dette ekte amerikanske ikonet. Og så for siste gang, Fergie, Doug, Sandy og Rex, lykke til, Godspeed og ha det litt moro der oppe. ”
Som svar sa Ferguson: “Hei, takk til deg og teamet ditt, Mike, og helt til slutten fikk dere det til å se enkelt ut. Skyttelbussen kommer alltid til å være en refleksjon av hva en stor nasjon kan gjøre når den tør å være dristig og forplikter seg til å følge gjennom. Vi avslutter ikke reisen i dag, Mike, vi fullfører et kapittel av en reise som aldri vil ende. Du og de tusenvis av menn og kvinner som ga deres hjerter, sjeler og liv til årsaken til utforskning. La oss tenne denne ilden en gang til, Mike, og være vitne til denne nasjonen på sitt beste. "
En annen veldig rørende sending var fra medlemmene av den nærliggende mannskapet på lanseringsplaten, som holdt opp en serie skilt foran kameraet i det hvite rommet som ga denne beskjeden:
“På vegne av alle som har designet og bygget ...
Betjent og lastet ... lansert og kontrollert ...
Betjente og fløy disse fantastiske rombilene ...
Takk for 30 år med våre nasjoners romferger
Godspeed Atlantis.
Gud velsigne Amerika"
NASA-administrator Charlie Bolden ga ut en videoerklæring etter lanseringen:
USAs president Barack Obama slapp sin egen uttalelse etter lanseringen. (Ikke henvisningen til å dra til Mars, som kanskje er den mest direkte uttalelsen fra en president om det amerikanske romprogrammet som har til hensikt å gå til den røde planeten):
”I dag så amerikanere over hele landet med stolthet da fire av våre medborgere sprengte seg fra Kennedy Space Center i romfergen Atlantis, og Amerika rakte på himmelen igjen.
Bak Atlantis og hennes mannskap av modige astronauter står tusenvis av dedikerte arbeidere som har strømmet deres hjerter og sjeler i USAs romferge-program de siste tre tiårene. Til dem og hele den utrolige arbeidsstyrken til NASA, vil jeg uttrykke min oppriktige takknemlighet. Du hjalp landet vårt med å lede romalderen, og du fortsetter å inspirere oss hver dag.
"Dagens lansering kan markere den endelige flyreisen fra romfergen, men den driver oss inn i den neste epoken av vårt uendelige eventyr for å skyve grensene for utforskning og oppdagelse i verdensrommet. Vi får nye fremskritt innen vitenskap og teknologi. Vi vil styrke kunnskap, utdanning, innovasjon og økonomisk vekst. Og jeg har oppgitt mennene og kvinnene i NASA med et ambisiøst nytt oppdrag: å bryte nye grenser i romutforskningen og til slutt sende amerikanere til Mars. Jeg vet at de er opp til utfordringen - og jeg planlegger å være rundt for å se den.
Gratulerer til Atlantis, astronautene hennes og folket i Amerikas romfartsprogram med en perfekt bildeoppskyting, og lykke til med resten av oppdraget ditt til den internasjonale romstasjonen, og for en trygg hjemkomst. Jeg vet at det amerikanske folket deler min stolthet over det vi har oppnådd som nasjon, og min spenning over det neste kapittelet i vår fremste plass i verdensrommet. ”
Har du noen siste ord for romfergeprogrammet?
