Amatørastronomer lyser rødt på bakgrunn av stjerner og har remastet en av himmelens mest karakteristiske tåker, Cat's Paw Nebula.
I en fantastisk kombinasjon av data fra amatører og profesjonelle teleskoper, blandet Robert Gendler og Ryan M. Hannahoe sine 60 timers eksponering av tåken på et 0,4 meter teleskop med eksisterende bilder fra det 2,2 meter lange MPG / ESO-teleskopet ved La Silla Observatorium i Chile. (Se originalbildet.)
Resultatet er intet mindre enn vakkert (zoom inn all dens nebular storhet på StarryCritters.com). Cat's Paw Nebula, også kjent som NGC 6334, Gum 64 og Bear Claw Nebula, blir funnet omtrent 5 500 lysår fra Jorden mot stjernebildet Scorpius, Skorpionen. Nebelen er en av de mest aktive stjernedannende regionene i Melkeveis galaksen, og spenner over 50 lysår, og inneholder tusenvis av nye stjerner, selv om de fleste er gjemt i de tette skyene av gass og støv. Blærende ultrafiolett stråling fra disse stjernene begeistrer hydrogenatomer i stjerneskyen og får den til å gløde med en karakteristisk rød fargetone. Den engelske astronomen John Herschel beskrev først tåken i 1837 mens han observerte fra Cape of the Good Hope i Sør-Afrika.
Alle som bruker Adobe Photoshop kan være kjent med prosessen som brukes. Ved å kombinere lysstyrken eller lysstyrken til ESO-bildet med fargeinformasjon fra parets lange eksponeringer, var Gendler og Hannahoe i stand til å få frem mer levende farger, for eksempel den svake blå nebulositeten nær sentrum av nebulaen og rundt noen av områdene lysere stjerner. Bildet fra ESO-teleskopet gir finere detaljer.
Ser noen andre likheten mellom den buede formen midt i tåken med Federation insignier fra den populære TV-serien Star Trek?
Bildekreditt: ESO / R. Gendler & R.M. Hannahoe
