Denne boken er en dyptgående, teknisk presis fortelling om geologien til Mars. Rikdommen med satellittbilder gjør det enkelt å forstå av lekmannen. Bilder kommer for det meste fra Mars Global Surveyors MOC-system og Mars Odyssey THEMIS-systemet. Sammenligninger med forfatterens egne fotografier av jordens geologiske magi forsterker likhetene. Likevel er dette ikke en bildebok. Snarere gjør Kargel en fantastisk jobb med å knytte funksjonene til passende geologiske prosesser. For eksempel indikerer størrelse, frekvens og mengde kratre alder og tektonikk. Kraterrandtilstand demonstrerer forvitring. Alluviale vifter, daler og morener indikerer væskestrøm. Alt sammen fører disse og andre Kargel til å tro og vise oss at overflaten til Mars til tider må ha hatt betydelige mengder væske som strømmer og samlet på overflaten. Det vil si at Mars var en mye våtere planet enn den er i dag.
Men hvor har denne væsken kommet fra og gått til? Vi vet ikke helt sikkert, men Kargel mener at væsken var og fremdeles er til stede på Mars. Varmere ekvatorialregioner har frosset væske i stor dybde; mellombreddegradene har dette materialet nær eller ved overflaten; mens de polare ishettene og isbreene deres fungerer som væske med høy tetthet som beveger seg i et utrolig sakte tempo. Kargel antar at Mars begynte med en relativt homogen mantel, men overganger skjedde via ‘MEGAOUTFLO’ hendelser. Disse episodene med intern geologisk aktivitet, som vulkanisme, sammen med sykluser med endret orbital eksentrisitet og skråhet, førte til klimatiske svingninger. Derfor konkluderer han at selv om Mars i dag er veldig tørt, må det ha vært, minst en gang før, både en varmere og våtere planet.
Skjærbredden i denne boka kan være skremmende. Bergtyper og deres personligheter florerer. Kjemiske forbindelser, deres formasjoner og deres betydning får også en solid fakturering. Dette er ikke overraskende, når alt kommer til alt, Kargel er en fremtredende geolog, og spissen av Harrison Schmitt overlater ingen tvil om temaet. Temaer i teksten inkluderer aktiv avgassing av ungflyktige flyktige stoffer fra mantelen, isbreer som strømmer som kondensert laminærvæske ned et skrått plan og dannelsen av mineral jarositt som krever mange ganger sin vannmasse.
Denne boken er imidlertid ikke en tørr teknisk avhandling. Kargel bruker hverdagsspråk for å diskutere hva som blir sett på Mars i dag, hvorfor det ble til og hvilken bruk som kan brukes av denne nye kunnskapen. Han vurderer synspunktene til Cydonia Clanists og Percival Lowell og hvor unikt liv kan eksistere på Mars og hvor det kan gjemme seg. Et veldig høyt nivå viser planetens livssyklus som starter med akkresjon og konkluderer med forkulling av overflaten under solens siste eksplosjon og etterfølgende kollaps i en hvit dvergstjerne. Han diskuterer også optimale landingsplasser for oppdagere og kolonister av Mars, sammen med prosesser og teknikker for kraftproduksjon, vannforsyning og utbygging av infrastruktur. Fortsatt er fokuset i denne boken Mars ’overflategeologi og de trekk som følger.
Og i tråd med fremdriften for vitenskapelig undersøkelse, er Kargel rask med å påpeke at mye er nødvendig før noen vitenskapelig fremgang anses som gyldig. Dette må huskes gjennom hele boka ettersom fraseologien kontinuerlig skifter mellom observert faktum og spekulasjoner. Gitt emnets kompleksitet, er diskusjonens bredde kanskje for bred. Dette minner om en bryllupsgjest som vokser for veltalende når de kommer foran mikrofonen. For de som vil vite hva de fantastiske bildene av Mars forteller oss, er dette en utmerket bok.
Videre, akkurat som beviset for denne boka nærmet seg ferdig, landet de to Martian sonderne Opportunity og Spirit. Noen av de tidlige bildene deres vises, men absolutt ikke mye igjen. Imidlertid fokuserer boken på store temaer sett gjennom ekspansive satellittvisninger, slik at sondernes informasjon sannsynligvis vil være komplementær til snarere enn en erstatning for antagelsen.
Noen mennesker sier at vi allerede vet at Mars har mange bergarter på seg, så hvorfor fortsetter vi å sende sonder for å se flere bergarter? Vel, en diamant på et bryllupsband kan også betraktes som en stein og er ikke av stor verdi, bare ikke fortell det til brukeren. Hvert bilde av Marsbergarter er mye mer enn bare et annet bilde. Jeffrey Kargel i sin bok Mars: A Warmer Wetter Planet, gir oss informasjonen og bakgrunnen for å tolke bildene og være takknemlig for deres tilbud. Ved å plassere disse bildene i en geologisk kontekst, gir han deretter en hel del forståelse av planeten Mars og dens bergformasjoner.
Les flere anmeldelser, eller bestill en kopi online fra Amazon.com.
Anmeldelse av Mark Mortimer
