[/ Caption]
Når Space Shuttle-programmet raskt avvikler, er et av de mindre kjente fakta at publikum kan få et fritt fugleperspektiv over havinnhenting av de mektige Solid Rocket Boosters som driver orbiters majestetiske stigning til verdensrommet. Alt du trenger å gjøre er å stå langs kanalen i Port Canaveral, Florida mens rakettene flyter forbi på reisen til en prosesseringshenger ved Cape Canaveral Air Force Station.
Og hvis du eier en båt, kan du seile rett langs siden for en spennende tur, da boosterne blir slept med skip fra Atlanterhavet inn til porten Canaveral. Det er den samme ruten som de humongøse cruiseskipene satte seil til fjerne havner på jorden.
NASAs marinen har gjenopprettet tvillingene Solid Rocket Boosters (SRB) som ble brukt under romfergen Discovery's siste flytur. Se fotoalbumet mitt over og under.
De to SRB-ene og tilhørende flymaskinvare blir hentet etter at de sprutet ned i Atlanterhavet etter hver skyttelansering av NASA skyldte skip som heter Freedom Star og Liberty Star.
Freedom Star og Liberty Star er stasjonert omtrent 10 miles fra nedslagsområdet på tidspunktet for splashdown. Skipene seiler deretter til SRB splashdown-punktet og dykkere blir distribuert for å feste slepelinjer, dra i fallskjermene som brukes til å bremse nedstigningen og installere avvanningsutstyr.
Hvert fartøy sleper en SRB helt fra Atlanterhavet inn til Port Canaveral og deretter gjennom slusene til Cape Canaveral Air Force Station. Etter at de brukte segmentene er dekontaminert og renset, vil de bli transportert til Utah, hvor de vil bli pusset opp og lagret om nødvendig.
De unike skipene ble spesielt designet og konstruert for å gjenopprette SRB-ene. SRB-en er atskilt fra omløperen omtrent to minutter etter løft. De påvirker i Atlanterhavet omtrent syv minutter etter løfting og rundt 100 nautiske mil nedranger fra oppskytningsplaten utenfor Floridas kystlinje.
STS-133-oppdraget ble lansert fra pad 39A ved NASAs Kennedy Space Center 24. februar på Discovery's 39. og siste romflukt. Landing er planlagt 8. mars kl. 11:36 på KSC.
Det hele veteranbesetningen på seks personer har lykkes med Leonardo-lagringsmodulen og fullført to romvandringer. Leonardo er fullpakket med R2 humanoid-roboten og mange vitenskapsutstyr, reservedeler, mat og vann.
Fotoalbum: Gjenoppretting og gjenfinning av solide rakettboosters fra Space Shuttle Discovery's siste flytur til verdensrommet på STS-133-oppdraget.
