Melkeveiens svarte hull er stille - for stille - kan noen astronomer si. Bevisene deres? Ekkoene fra et massivt utbrudd som skjedde for 300 år siden.
Astronomene fant bevis på utbruddet ved bruk av ESAs XMM-Newton-romteleskop, i tillegg til NASA og japanske røntgen-satellitter. Og det hjelper med å løse mysteriet om hvorfor Melkeveiens svarte hull er så stille. Selv om den inneholder 4 millioner ganger massen til solen vår, avgir den en brøkdel av strålingen som kommer fra andre galaktiske sorte hull.
"Vi har lurt på hvorfor Melkeveiens svarte hull ser ut til å være en slumrende gigant," sier teamleder Tatsuya Inui ved Kyoto University i Japan. ”Men nå innser vi at det sorte hullet var langt mer aktivt i det siste. Kanskje det bare hviler etter et stort utbrudd. ”
Teamet samlet observasjonene sine fra 1994 til 2005. De så hvordan skyer av gass nær det sentrale sorte hullet lysnet og nedtonet i røntgenlys når pulser av stråling feide forbi. Dette er ekko, synlig lenge etter at det sorte hullet har gått stille igjen.
En stor gasssky er kjent som Skytten B2, og den ligger 300 lysår unna det sentrale sorte hullet. Med andre ord, stråling som reflekteres av Skytten B2, må ha kommet fra det sorte hullet 300 år tidligere.
Ved å se på regionen i mer enn 10 år kunne astronomene se en hendelse vaske over skyen. For omtrent 300 år siden løsnet det sorte hullet en bluss som gjorde det en million ganger lysere enn det er i dag.
Det er vanskelig å forklare hvordan det sorte hullet kan variere i stråleutgangen så sterkt. Det er mulig at en supernova i regionen pløyet gass og støv i nærheten av det sorte hullet. Dette førte til en midlertidig fôringsfrenzy som vekket det sorte hullet og ga den store blusset.
Originalkilde: ESA News Release
