Hvordan holder asteroider søppelhaugene sine sammen? Tidligere sa forskere at det var en kombinasjon av friksjon og tyngdekraft. Asteroiden roterer for raskt for at tyngdekraften skal holde den sammen, så hva skjer?
"Vi fant ut at 1950 DA roterer raskere enn oppdelingsgrensen for dens tetthet," uttalte Ben Rozitis, en postdoktor ved University of Tennessee, Knoxville som ledet forskningen. "Så hvis bare tyngdekraften holdt denne steinsprutbunken sammen, som det er antatt, ville den flydd fra hverandre. Derfor må sammenslåtte krefter mellom partiklene holde den sammen. ”
Kohesive krefter viser til virkningen av individuelle molekyler eller partikler som henger sammen. Det er første gang forskere har funnet dette i aksjonen på en asteroide. Enda bedre, hvis dette blir bekreftet i andre asteroider, har dette konsekvenser for å beskytte jorden mot en drepende asteroide hvis en skulle komme vår vei.
Hvis trusselen viser seg å være en løst holdt sammen asteroide, ville en innvirkning på akkurat det rette stedet dele den enkelte asteroiden i mange. (Selvfølgelig vil du forsikre deg om at problemet ikke ender opp med å bli til flere mindre asteroider som treffer Jorden i stedet for en eneste stor.)
Nå er forskerne interessert i å vite om sammenhengende krefter også er i aksjon mot Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko - kometen som ble undersøkt av Rosetta akkurat nå og i november, av landsmannen Philae.
Studien ble publisert i tidsskriftet Nature.
Kilde: University of Tennessee, Knoxville
