En tåke oppkalt etter en kattens tass kan være et stealthy sted for mye stjernefødsel. Nye observasjoner av NGC 6334 avslørte svakere stjerner enn noen gang før, noe som førte til at astronomer tro at det kunne være mange stjernebabyer i tåken.
Du kan se resultatene i bildet med falsk farge ovenfor: rød for nye observasjoner med National Optical Astronomy Observatory's Extremely Wide-Field Infrared Imager (NEWFIRM), grønn for det kretsløpende Spitzer-romteleskopet og rødt for Herschel-romteleskopet som nylig ble avsluttet dets oppdrag.
"Observasjonene anskaffet med NEWFIRM tillot oss å identifisere og skille ut det store antallet forurensende kilder, inkludert bakgrunnsgalakser og kule stjernegiganter i det galaktiske planet for å få en mer fullstendig folketelling av de nylig dannede stjernene," uttalte Lori Allen, en NOAO teammedlem.
Et team ledet av Sarah Willis, en doktorgrad. student ved Iowa State University, spilte inn stjernene de så. Lysstyrken varierte til omtrent som vår sol, til de som er en million ganger svakere. Deretter utførte forskerne en ekstrapolering for å bestemme hvor mange stjerner med lavere masse i regionen.
"Dette er analogt med å si at hvis vi observerer den voksne befolkningen i en by, kan vi estimere hvor mange barn som bor i byen, selv om vi ikke kan se dem. På denne måten kan teamet utlede et estimat av det totale antall stjerner i regionen, og effektiviteten som stjerner dannes med, ”uttalte NOAO.
Stjerner er ofte født i nebulaer som NGC 6334. Space Magazine skrev en spesiell funksjon om hvordan stjerner er født for en liten stund siden, og vi har også dekket søppelfødderegioner som denne og denne.
Kilde: National Optical Astronomy Observatory
