Når de første menneskene reiser til Mars, vil reisen være farlig. For å minimere faren, kan det hende at de første oppdragene til Mars ikke har folk til å lande på overflaten i det hele tatt. I stedet kan de gå i bane rundt Red Planet, og kontrollere virtuelle roboter som jobber nedenfor. Bare forestill deg hvor mye vitenskap Martian-rovere kontrollert av mennesker kan få gjort, alt fra sikkerhet i bane - til en brøkdel av prisen for å faktisk sette foten på planeten.
“Det er en billigere, enklere og tryggere måte å utforske, og det vil derfor være en raskere måte å utforske. Virtuell utforskning vil ha spenningen ved å være der, til en brøkdel av prisen, ”skrev Dr. Landis i et papir med tittelen, Teleoperasjon fra Mars bane: Et forslag til menneskelig utforskning, utgitt i mai 2007 utgaven av Acta Astronautica.
Et oppdrag til Mars ved bruk av teleoperasjon ville innebære at roboter landet på overflaten som ville bli kontrollert direkte av astronauter i et romskip som kretser rundt planeten. Robotene ville være mer sofistikerte enn nåværende rover, med hender og kropper som ville etterligne bevegelsene til et menneske, og dermed tillate operatøren å kontrollere roboten ved hjelp av et virtuell virkelighetsgrensesnitt. Den nåværende etterslepet mellom kommandoene fra Jorden og mottakelsen av rovers på Mars kan være flere minutter, men en orbiter som kontrollerer robotene vil nesten ikke oppleve noen forsinkelse i det hele tatt.
I motsetning til mennesker, ville ikke Robonauts trenger et leveområde på overflaten, og kunne bli liggende der. De kan også være utstyrt med et stort utvalg av vitenskapelig utstyr, og trenger ikke å hvile, noe som gjør utforskningen av overflaten raskere og mer effektiv.
Visstnok virker det litt dumt å sende mennesker helt ut til Mars uten å faktisk lande dem på overflaten, men å gjøre det gir mange utfordringer som elimineres av et teleoperasjonsoppdrag. Å utforme og skaffe drivstoff for et kjøretøy å lande på overflaten og deretter ta av, er veldig dyrt både når det gjelder vekt og penger.
Vi vet fortsatt ikke om det er liv på overflaten av Mars, så det er også viktig å være veldig forsiktig med å forurense overflaten med jordmikrober. Eventuelle oppdrag som lander på overflaten, har potensialet til å forlate livet fra vår egen planet der, noe som gjør det vanskelig å senere bestemme livets opprinnelse på Mars - hvis det finnes noe - og jordmikrober kan muligens utslette ethvert Marsliv .
Effekten som potensielt liv på Mars kan ha på mennesker, er ukjent, så det er bedre å være trygg enn å risikere astronauters liv gjennom eksponering for mulig skadelig fremmedliv.
Teleopererte oppdrag ville utvide områdene på Mars som kan utforskes, siden sikkerhetsspørsmålet ikke er så mye bekymring når du bruker roboter.
Landingsplasser for et menneskelig oppdrag vil sannsynligvis være vitenskapelig "kjedelige" steder, med flate overflater med fravær av steinblokker, klipper, kanaler, kratere eller fjell. Bruk av teleroboter reduserer risikoen, og tillater derved farlig utforskning, ”skrev Dr. Landis.
Teleoperasjon ville imidlertid ikke være slutten, etter utforskning av Mars; det er bare et skritt mot å lande mennesker på planeten for å sikre sikkerheten til astronauter og få bedre informasjon om hvordan de skal utføre fremtidige oppdrag.
Kilde: Acta Astronautica
