En sykelig overvektig makka som bor i nærheten av et flytende marked i Thailand hever øyenbrynene for sin store størrelse.
På omtrent 33 kg. (15 kilo), den lubne apen, kalt "Onkel Fatty" av turister i parken, dverger hans kamerater i gjennomsnittlig størrelse, som vanligvis veier mellom 13,2 og 15,4 lbs. (6 og 7 kg), sa Patricia Turner, patobiolog ved University of Guelph i Canada, som har studert overvekt i makaker. Den portiske primaten går nå inn i et spesielt redningssenter for dyreliv for å komme til en sunnere tilstand.
Men hvordan ble onkel Fatty så rund, og er årsakene og konsekvensene av overvekt hos dyr lik de som finnes hos mennesker?
"Som mennesker blir makaker overvektige av å konsumere overflødig kalorier - uansett type mat," sa Turner til Live Science i en e-post.
Og det viser seg at onkel Fatty ikke er alene: Ettersom dyr som lever i tilknytning til mennesker tar opp vanene hos mennesker, har også dyrene økt frekvens av fedme og metabolske sykdommer, som type 2-diabetes, sa Turner.
Onkel Fattys vekt
I onkel Fattys tilfelle er problemet klart: for mye mat. Han bor i nærheten av et populært flytende matmarked (der det selges varer fra båter) som besøkes av turister som elsker å se den portiske apen tøffe seg. Blant favorittbitene hans er nudler, søt mais på maisen, milkshakes og søte meloner. Makaker og mennesker er fysiologisk veldig like, og for begge fører for mange kalorier til overflødig vektøkning, sa Turner.
"Onkel har blitt feit fordi han nettopp har spist alt som folk gir ham," sa Kawinoat MongKholtechaphat, en arrangør av primatbeskyttelsesgruppen Monkey Lovers, som hjelper onkel Fatty med å få en sunnere vekt, fortalte The Mirror. "Han er ikke syk. Han trenger bare hjelp. Han liker å spise, og det er mange besøkende og turister som gir ham mat hele dagen."
Imidlertid er det lettere å gå opp i vekt på visse matvarer enn andre, sa Turner. Sukkerholdig mat er et av de viktigste problemene. "Overdreven mengder kombinert med manglende trening og overvekt kan utløse metabolsk sykdom, inkludert diabetes," sa Turner. Fet mat, som pakker mer kalorier per gram enn andre typer makronæringsstoffer, kan også bidra til vektøkning, la hun til.
For å bekjempe vektøkningen hans har onkel Fatty blitt flyttet 100 mil (161 kilometer) fra hjemmet sitt i nærheten av det flytende markedet til et dyrelivssenter, rapporterte Mirror. Der vil han få et sunnere kosthold og et treningsregime, inkludert en regelmessig rutine med å løpe og svinge med andre dyr for å slanke seg, sier Mirror.
Lære menneskelige vaner
Tidligere var overvekt sjelden hos ville dyr. Men som mennesker har pakket på kilo, har dyrene som lever ved siden av seg også gått opp i vekt. For eksempel fant en studie fra 2014 utført av University of Alabama at 40 prosent av afrikanske elefanter i dyrehagen var overvektige. Primater er heller ikke immun mot problemet, sa Turner.
"Det er økt gjenkjennelse av overvekt som et problem for fangemakaker," sa Turner. "Vi har hatt den uheldige opplevelsen av å se veldig overvektige makaker som holdes som 'ledsagere' i private hjem."
En minneverdig individuell Turner har møtt veide nesten 88 kg. (45 kg), selv om dyret kom fra en annen makakeart - en som veier litt mer enn onkel Fattys art når den var fullvokst, la hun til.
I en studie fra 2011 i tidsskriftet Comparative Medicine, fant Turner og hennes kolleger at det ikke bare var fangede dyr i fare. I midten av livet, makaker som bor i naturen, men som bor i nærheten av mennesker til å ha rikelig med matkilder, har også en tendens til å pakke med overvekt rundt midtsidene sine, akkurat som mennesker gjør.
For å bekjempe denne trenden mot overvekt, har mennesker som jobber med dyrene blitt kreative, sa Turner.
"Dyrepleiere prøver å lage velsmakende godbiter for makaker ved å bruke ingredienser med lite fettinnhold og lite sukker, og de prøver å tenke på kreative måter å bremse spiseprosessen og oppmuntre til problemløsing, for eksempel ved å skjule maten på nye steder , fryser stoffene i containere eller lager oppgaver som dyrene må løse for å få tilgang til godbiten, "sa Turner.
Dyr med økt risiko for diabetes, som øker blodsukkernivået, blir også opplært til å overholde blodsukkerkontrollene, sa hun.
"Kroppsvekter spores generelt hver måned, og dyr som kan være i faresonen for å ha høyt fastende blodsukkernivå, kan trenes til å samarbeide og presentere en finger for stikking for overvåkning av blodsukkeret via et glukometer," sa Turner.
