Tretti år har nå gått siden romfartøyet Voyager 1 snappet et av de mest ikoniske og minneverdige bildene i romfartshistorien. Kjent “Pale Blue Dot”, og den hjerteskjærende utsikten viser planeten Jorden som en enkelt, knallblå piksel i verdensrommet, sett fra de ytre delene av solsystemet.
Nå har NASA og Jet Propulsion Laboratory gitt en ny og forbedret versjon, ved hjelp av topp moderne programvare for prosessering og teknikker for å bearbeide det tretti år gamle bildet. JPL-programvareingeniør og bildeprosessor Kevin Gill, hvis bilder vi ofte inneholder på Space Magazine, ledet innsatsen.
"Jeg er veldig fornøyd med hvordan det kom ut og er stolt over å kunne dele det," sa Gill. "Jeg ble utrolig beæret over å få jobbe med disse historiske bildene."
Det opprinnelige bildet ble oppnådd 14. februar 1990. Stråler av sollys spredt i kameraoptikken strekker seg over hele scenen, og på tvers skjærer det dramatisk sammen med Jorden, slik at det fremstår som en "støvmot", slik astronom Carl Sagan formulerte det. Sagan var medlem av Voyager imagingteam på den tiden og hadde ideen om å peke romskipet tilbake for å se bakover hjemmet for en siste gang. Voyager 1s kamera knipset en serie på 60 bilder som ble brukt til å lage det første "familieportrettet" av solsystemet vårt.
Å gjøre bildet enda mer gripende er at det ble tatt bare minutter før Voyager 1s kameraer med vilje ble slått av for å spare kraft. NASA visste også at både Voyager 1 og 2 ikke ville lage tette flybys av andre gjenstander i løpet av deres gjenværende levetid. Å slå av instrumenter og andre systemer på de to Voyager-romfartøyene har vært en gradvis og pågående prosess som har bidratt til å muliggjøre deres levetid.
For det nyopparbeidede bildet sa Gill at han konsulterte en planetforsker Candy Hansen og ingeniøren William Kosmann, som begge hjalp til med å prøve det originale bildet. Gill behandlet bildene fra rå data i stedet for å starte med de allerede publiserte.
"Jeg vet ikke hvordan de behandlet de originale bildene," Gilltold Space Magazine, "men jeg brukte en rørledning som inkluderer tilpasset programvare, USGSISIS3, Photoshop og Lightroom. Jeg håndterte også fargen annerledes enn den originale. Oppdragsplanleggerne tok bildet i grønt, blått og fiolett lys så det er falsk farge, men jeg brukte en hvit balansering på den viktigste solstrålen og fastholdt mye av det omgivende lyset som gjorde utjevningen lettere. "
Han la til at å forhindre kornighet og tillate storskala var mål for opparbeidelsen.
På det tidspunktet det opprinnelige bildet ble tatt, skyndte Voyager 1 seg ut av solsystemet - utover Neptun og rundt 3,7 milliarder kilometer fra sola.
"Det er her. Det er hjemme. Det er oss, ”skrev Sagan i sin bok,‘ Pale Blue Dot. ’« På den alle du elsker, alle dere kjenner, alle dere noen gang har hørt om, alle mennesker som noen gang var, levde livene sine. ... Det er kanskje ingen bedre demonstrasjon av dårskapen til menneskelige innfangelser enn dette fjerne bildet av vår ørsmå verden. ”
Voyager 1 har reist over 42 år siden lanseringen i september 1977, og er nå nesten fire ganger så fjernt fra Jorden som det var i 1990, da den tok ‘Pale Blue Dot’ bildet.
Les JPLs pressemelding for mer informasjon om det nye bildet. Se denne NASA-siden for mer informasjon om solenergi-familiens portrett.
