Dette (justerte) bildet ble tatt av ChemCams Remote Micro-Imager på Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Mens Curiosity har sett seg godt rundt på landingsplassen på Mars, tatt inn severdighetene og sendt tilbake imponerende utsikt over fjerne bakker og Gale Crater's enorme sentrale topp, har den også kikket veldig nært på noen bittesmå mål bare noen meter unna - med det er hodemontert, laserdrevet og mye spionert ChemCam.
Bildene over og under ble anskaffet av ChemCams Remote Micro-Imager 21. august, den 15. "Sol" av oppdraget. Et bilde i full størrelse som åpnes fra det offentlige MSL-oppdragsstedet, og det har blitt lysere litt for å vise detaljene om målbergartene.
ChemCam er montert til Curiositys "hode", like over Mastcam-kameraets "øyne", og kombinerer en kraftig laser med et teleskop og et spektrometer som kan analysere lyset som sendes ut fra zappede materialer, og dermed bestemme med enestående presisjon hva Mars 'bergarter egentlig er laget av.
Så selv om roveren faktisk ikke har flyttet noe sted ennå, utfører den fortsatt verdifulle vitenskapelige undersøkelser av Mars - uten å bevege et eneste hjul. (OPPDATERING: faktisk, nysgjerrighet har begynte å gjøre noe roving - her er noen bilder av de første hjulsporene!)
Les: Nysgjerrighet sprenger første Mars-rock med kraftig laser-zapper
Fordi ChemCam bruker en laser, kan Curiosity undersøke mange mål - opptil et dusin - i løpet av en liten periode uten å måtte kjøre helt opp til dem. Selv de støvete bergartene utgjør ikke noe problem for ChemCam - en eller to glidelåser med laseren vil være nok til å fordampe alt løst overflatemateriale.
I tillegg til å søke etter byggesteinene i livet som er skjult inne i bergarter, vil ChemCam også tjene en forsiktighetsrolle for fremtidige oppdagelsesreisende ved å hjelpe til med å identifisere den potensielle toksisiteten til Mars 'jord og støv. Når astronauter en dag lander på Mars, kommer de til å bli støvete. Det er viktig å vite om Mars 'støv inneholder noe farlig som bly, arsen (og hvem vet hva annet!)
Se de siste bildene fra MSL-oppdraget - inkludert flere ChemCam-bilder - her.
Bilder: NASA / JPL-Caltech / LANL. Redigert av J. Major.
