Denne 3D-illustrasjonen viser galaksenes plassering og avslører omfanget av denne gigantiske strukturen. Kreditt: ESO
Er det "skjeletter" ute i universet - strukturer som danner rammen for hvordan galakser blir fordelt? Astronomer har sporet opp en gigantisk, tidligere ukjent samling av galakser som ligger nesten syv milliarder lysår borte fra oss, noe som ser ut til å peke på en fremtredende galakestruktur i det fjerne universet, og gir ytterligere innsikt i den kosmiske banen og hvordan den dannet seg. "Materie er ikke distribuert jevnlig i universet," sier Masayuki Tanaka fra ESO, som ledet den nye studien. “I vår kosmiske nærhet dannes stjerner i galakser og galakser danner vanligvis grupper og klynger av galakser. De mest aksepterte kosmologiske teoriene forutsier at materie også klumper seg i større skala i den såkalte ‘kosmiske nettet’, der galakser, innebygd i filamenter som strekker seg mellom tomrom, skaper en gigantisk sprø struktur. »
Glødetråden ligger omtrent 6,7 milliarder lysår borte fra oss og strekker seg over minst 60 millioner lysår. Den nylig avdekkede strukturen strekker seg trolig lenger, utover feltet som er undersøkt av teamet, og det er allerede planlagt fremtidige observasjoner for å oppnå et bestemt mål på størrelsen.
Disse trådene er millioner av lysår og utgjør skjelettet til universet: galakser samles rundt dem, og det dannes enorme galakse-klynger i kryssene deres, som lurer som gigantiske edderkopper som venter på at mer materie skal fordøye. Forskere sliter med å finne ut hvordan de virvler inn i eksistensen. Selv om massive filamentære strukturer ofte har blitt observert i relativt små avstander fra oss, har det frem til manglet et solid bevis på deres eksistens i det fjernere universet.
Teamet ledet av Tanaka oppdaget en stor struktur rundt en fjern klynge av galakser i bilder de fikk tidligere. De har nå brukt to store bakkebaserte teleskoper for å studere denne strukturen mer detaljert, og måle avstandene fra Jorden til over 150 galakser, og dermed oppnå et tredimensjonalt syn på strukturen. De spektroskopiske observasjonene ble utført ved bruk av VIMOS-instrumentet på ESOs Very Large Telescope og FOCAS på Subaru Telescope, operert av National Astronomical Observatory of Japan.
Med disse og andre observasjoner var astronomene i stand til å gjøre en virkelig demografisk studie av denne strukturen, og har identifisert flere grupper av galakser som omgir hovedgalakse klyngen. De kunne skille titalls slike klumper, hver typisk ti ganger så massiv som vår egen Melkeveis galakse - og noen så mye som tusen ganger mer massiv - mens de anslår at massen til klyngen utgjør minst ti tusen ganger massen. av Melkeveien. Noen av klumpene opplever det dødelige gravitasjonstrekket fra klyngen, og vil til slutt falle i den.
"Dette er første gang vi har observert en så rik og fremtredende struktur i det fjerne universet," sier Tanaka. "Vi kan nå gå fra demografi til sosiologi og studere hvordan egenskapene til galakser avhenger av miljøet deres, i en tid da universet bare var to tredjedeler av sin nåværende alder."
Kilde: ESO
