Kjernene i galakser inneholder supermassive sorte hull, som inneholder hundrevis av millioner ganger solenes masse. Astronomer har nylig fått en av de beste utsikten på den innerste delen av jet.
Et team med astronomer ledet av Alan Marscher, fra Boston University, brukte National Radio Astronomy Observatory's Very Long Baseline Array (VLBA) for å kikke seg mot den sentrale regionen i en galakse kalt BL Lacertae.
"Vi har fått det klareste blikket ennå på den innerste delen av strålen, der partiklene faktisk er akselerert, og alt vi ser støtter ideen om at kronglete, oppviklede magnetiske felt driver frem materialet utover," sa Alan Marscher, fra Boston University , leder for et internasjonalt forskerteam. "Dette er et stort fremskritt i vår forståelse av en bemerkelsesverdig prosess som skjer over hele universet," la han til.
Slik går teorien. Når materialet faller raskere i det supermassive sorte hullet enn det kan konsumere det, dannes det en akkresjonsskive. Dette er en flat, roterende disk som sirkler det sorte hullet. Det snurrende samspillet med det sorte hullet skaper kraftige magnetfelt som vrir seg og dannes til et tett sammenviklet bunt. Det er disse magnetfeltene som sprenger partikler ut i fokuserte bjelker.
Teoretikerne forventet at regionen inne i akselerasjonsregionen ville følge en korketrekkerformet bane inne i de kronglete magnetfeltene. Videre forventet forskere at lys og materiale ville lysne når det ble rettet rett mot Jorden. Og til slutt regnet astronomene med at det skulle være et bluss når materiale treffer en stasjonær sjokkbølge kalt “kjernen” etter at den kommer ut av akselerasjonsregionen.
Og det er akkurat det observasjonene viser. VLBA ble brukt til å studere hvordan en knute med materiale ble kastet ut fra det sorte hullets miljø. Da knuten beveget seg gjennom den stasjonære sjokkbølgen, blusset den opp akkurat som teoretikerne hadde spådd.
Originalkilde: NRAO News Release
