Seks menn fra Europa, Russland og Kina på et 520-dagers håneoppdrag til Mars, har nå nådd poenget i oppdraget deres der de har ankommet ‘i bane’ til Mars. Mars500, den første simuleringen på full tid, er som et ekte Mars-oppdrag, der mannskapet har vært i isolasjon, levd og jobbet som astronauter, spist spesiell mat og trent på samme måte som mannskap ombord på den internasjonale romstasjonen, og til og med opplevd etterslep tid i kommunikasjon. Nå etter 244 dager med virtuell interplanetærflukt gjør mannskapet seg klart til å "lande" på Mars 12. februar, hvor de vil lage tre EVA-er på simulert Mars-terreng.
Mars500 er ikke bare et fly av fancy eller fantasi, men forskere fra Russland og European Space Agency sier det er en "banebrytende internasjonal studie av de komplekse psykologiske og tekniske problemene som må løses for lange romflyter."
Simuleringen har kjørt i mer enn åtte måneder i hermetisk forseglede moduler som imiterer et Mars-romfartøy ved Institute of Biomedical Problems (IBMP) i Moskva.
"Mars500 er et visjonært eksperiment," sa Simonetta Di Pippo, ESA-direktør for menneskelig romfart. “Europa gjør seg klar til å ta et skritt videre i romutforskningen: vår teknologi og vitenskapen vår blir sterkere hver dag. Mars 500 i dag er bare en berikende simulering, men vi jobber for å gjøre det ekte. ”
Mannskapet har nå åpnet en luke mellom moderskipet og mockupen til en lander som i følge skript ble lansert separat til Mars.
I løpet av de kommende dagene vil lasten inne i 'lander' bli overført til naturtypen, og lander vil være forberedt på "å fjerne" og "landing".
Da vil mannskapet dele seg: Russiske Alexandr Smoleevskiy, italienske Diego Urbina og kinesiske Wang Yue vil inn i lander, mens resten av mannskapet, Romain Charles fra Frankrike og Sukhrob Kamolov og Alexey Sitev fra Russland ‘forblir i bane’.
Luken mellom det interplanetære romfartøyet og lander blir stengt 8. februar. Lander vil fjerne og "berøre" på Mars 12. februar.
Det simulerte Mars-terrenget ligger faktisk i en stor hall ved siden av Mars500-modulene. Den første EVA vil finne sted 14. februar, med påfølgende sortering finner sted 18. og 22. februar.
Så lander landingen tilbake til bane og legger til kai med morselskapet dagen etter.
Landerbesetningen vil holde seg i karantene i tre dager før luken åpnes 27. februar og astronautene gjenforenes.
Etter dette blir mannskapet møtt med nok et langt, ensformig ‘interplanetært cruise’ før de kom hjem i begynnelsen av november 2011.
Kilde: ESA
