Et internasjonalt team av astronomer har brukt ESAs XMM-Newton røntgenobservatorium for å avbilde den fjerneste galakse klyngen noensinne har sett. Eksistensen utfordrer dagens teorier om galakseutviklingen - en struktur som denne store ikke burde eksistere så tidlig i universet.
Den fjerneste klyngen av galakser som ennå er blitt oppdaget av astronomer fra USA, Europa og Chile. Funnet ble kunngjort på det 208. American Astronomical Society-møtet i Calgary 5. juni.
Nesten 10 milliarder lysår fra Jorden, inneholder klynge XMM-XCS 2215-1734 hundrevis av galakser omgitt av varm røntgenstrålegass.
Eksistensen av klyngen så tidlig i universets historie utfordrer ideer om hvordan galakser dannet seg, sa hovedforfatter Adam Stanford, forskningsforsker ved UC Davis og Lawrence Livermore National Laboratory.
"Det er som å finne et bilde av bestefaren din som voksen på det nittende århundre - hvordan kunne han ha eksistert så lenge siden?" Sa Stanford.
Ved å bruke temperaturen på røntgenstrålende gass bestemte Kivanc Sabirli, en doktorgradsstudent ved Carnegie Mellon University, at klyngen er omtrent 500 billion ganger solenes masse. Det meste av massen er "mørk materie", en mystisk, usynlig form for materie som dominerer massen til alle galakser i universet.
XMM Cluster Survey (XCS) teamet brukte observasjoner fra den europeiske X-ray Multi Mirror (XMM) Newton-satellitten for å oppdage klyngen og bestemte deretter avstanden fra Jorden ved å bruke 10 meter W.M. Keck-teleskop på Hawaii. Teamet jobber med et langsiktig observasjonsprogram for å finne hundrevis flere slike klynger ved hjelp av teleskoper rundt om i verden.
I tillegg til Stanford og Sabirli, inkluderer forskerteamet: Kathy Romer, University of Sussex, Storbritannia; Michael Davidson og Robert G. Mann, University of Edinburgh and the Royal Observatory Edinburgh, U.K .; Matt Hilton og Christopher A. Collins, Liverpool, John Moores University, Storbritannia; Pedro T.P. Viana, Universidade do Porto, Portugal; Scott T. Kay, Oxford University, Storbritannia; Andrew R. Liddle, University of Sussex, Storbritannia; Christopher J. Miller, National Optical Astronomy Observatory, Tucson; Robert C. Nichol, University of Portsmouth, Storbritannia; Michael J. West, University of Hawaii and Gemini Observatory, Chile; Christopher J. Conselice, University of Nottingham, Storbritannia; Hyron Spinrad, UC Berkeley; Daniel Stern, Jet Propulsion Laboratory; og Kevin Bundy, California Institute of Technology. Arbeidet ble finansiert av NASA, Particle Physics and Astronomy Research Council (U.K.), Hosie Bequest og National Science Foundation.
Originalkilde: UC Davis News Release
