Hubble har tatt et nytt bilde av Saturn som får deg til å lure på om det til og med er ekte. Bildet er så skarpt at det ser ut som Saturn bare flyter i verdensrommet. Som det er.
Dette bildet av den ringete planeten ble tatt da Saturn var nærmest Jorden, omtrent 1,36 milliarder kilometer unna 20. juni 2019. Det skarpe bildet ble tatt med Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3.)
Dette er et kunstnerisk bilde som ikke ville være malplassert på en vegg. (Så lenge galleriet ble kuratert av en romnerd.) Men det er mer enn bare pent: det er vitenskapelig.
Bildet er del av et program som heter Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL.) OPALs mål er å samle bilder med lang baseline av solsystemets gassgigantplaneter, for å hjelpe oss med å forstå atmosfærene over tid. Dette er det andre årlige bildet av Saturn som en del av OPAL-programmet.
Saturn ser alltid så rolig ut. Statent, til og med. Men nærmere ettersyn avslører mye som skjer der. Når vi tenker på stormer og gassgiganter, tenker vi vanligvis på Jupiter, med dens fremtredende horisontale stormband, og selvfølgelig Great Red Spot. Men Saturn er også en veldig aktiv, stormfull planet.
Takket være OPAL-programmet vet vi at en stor sekskantet storm i planetens nordpolregion har forsvunnet. Og mindre stormer kommer og går ofte. Det er også subtile endringer i planetens stormband, som stort sett er ammoniakkis på toppen.
Men noen funksjoner har vedvare.
Cassini oppdaget den sekskantede stormen ved Saturns nordpol, og den stormen er fremdeles der. Faktisk var romfartøyet Voyager 1 først å oppdage den funksjonen i 1981.
Stort sett er dette nye Hubble-bildet av Saturn bare vakkert. Selv om du ikke visste noe om Saturn, ville skjønnheten trekke deg inn.
NASA ga også ut en kommentert, mer informasjonsversjon av Hubble-bildet.
NASA ga også ut en time-lapse-video av Hubble-bilder av Saturn. Den viser månene, eller i det minste noen få av Saturns 60+ måner, mens de går i bane rundt gassgiganten. Den består av 33 separate bilder tatt 19. og 20. juni 2019.
Og dette:
