Peter Lehner, administrerende direktør i Natural Resources Defense Council, bidro med denne artikkelen til LiveScience Ekspertstemmer: Op-Ed & Insights.
Jeg hadde privilegiet å sitte i det minste publikum ved Georgetown University da president Barack Obama la ut sin plan for å møte klimaendringer. Han holdt en god tale og, enda bedre, la ut en fantastisk plan. Det var inspirerende å høre presidenten forplikte seg til å takle en av de største - sannsynligvis den største - trusselen mot den amerikanske økonomien og fremtidige generasjoner. Og det var spennende å lære at han tar en praktisk, velprøvd og god tilnærming til denne utfordringen.
Presidentens klimahandlingsplan kan lykkes fordi den er bygd på løsninger som allerede jobber rundt i landet. (NRDC, jeg er stolt av å si, hjalp med å få mange av disse løsningene fra bakken.)
Gjennom privat næringsliv og offentlige etater, røde stater og blå stater, storbyer og småbyer kutter folk karbonforurensning og skaper arbeidsplasser med ren energi. Bevisene er klare: Klimatiltak sparer penger og skaper økonomisk velstand.
Flere stater har for eksempel allerede begrenset mengden karbonforurensning som kraftverk kan slippe ut. Ni nordøstlige delstater som deltar i det regionale klimagassinitiativet (RGGI) har etablert en regional grense som har kuttet kraftverkets karbonutslipp med 30 prosent og resultert i tiltak som vil spare forbrukerne 1,3 milliarder dollar på energiregninger. California er i rute for å redusere sin totale karbonforurensning til 1990-nivåene innen 2020. I tillegg til de 65 milliarder dollar californierne allerede har spart på energiregningene sine, vil strømkunder begynne å motta to ganger årlig klimautbytte neste år til anslagsvis $ 60 per kunde. Mellom 2013 og 2020 forventes det at utbyttet varierer fra 5,7 milliarder dollar til 22,6 milliarder dollar.
Obama ba om å lage lignende karbonstandarder for hele nasjonen, og flere verktøy har tilbudt sin støtte. PSEG, NextEra Energy, New York Power Authority og andre sa tirsdag (25. juni) at de ønsket velkommen til arbeidet med å kutte forurensning som bidrar til global oppvarming. I tillegg sa Dominion-styreleder og administrerende direktør Thomas Farrell at selskapet hans vil samarbeide med Obama-administrasjonen for å fremme teknologi med lite karbon.
"Vi har satt ordene våre i verk ved å gjøre betydelige investeringer som skal redusere våre karbondioksidforbrenningsutslipp med omtrent en tredjedel innen 2015 og senke andre utslipp med hele 90 prosent innen 2020," sa Farrell.
Dette er den typen investering i innovasjon som har gjort Amerika sterkt. Gang på gang har folk funnet bedre og mer effektive måter å gjøre ting på. Gjennomsnittsbilen inkluderer nå en datamaskin som er kraftigere enn den som først sendte mennesker til månen. Det typiske kjøleskapet til husholdningen bruker omtrent 75 prosent mindre energi enn det gjorde i 1975. Luften inneholder 90 prosent mindre bly enn i 1980. Kraftverksteknologi kan redusere svovelutslippene med mer enn 95 prosent. Sikkert, vi kan redusere mengden karbon i kraftflåten vår.
Ren, fornybar kraft er en kritisk del av reduksjon av karbon, og Obama ba om å utvide landets bruk av fornybar energi og energieffektivitet dramatisk.
Igjen er byer og stater allerede i spissen. 22 stater har standarder som krever at verktøy skal generere en bestemt prosentandel av kraftsalget sitt fra fornybar energi. I Texas utgjør vindkraft omtrent 10 prosent av elektrisiteten produsert i staten. Iowa får nå omtrent 20 prosent av sin kraft fra vindenergi, og republikanske statsminister Terry Branstad sa: "Når vindenergien vokser, gjør også Iowa-økonomien."
Denne dramatiske utvidelsen har skapt arbeidsplasser. Mer enn 200 000 amerikanere jobber innen vind- og solsektoren, og mer enn 550 fabrikker på amerikansk jord produserer deler for vindindustrien. Utvidelsen slipper også løs virkelige og varige fordeler for lokalsamfunnene. En enkelt vindmøllepark, som Twin Ridges i Pennsylvania, kan generere rundt $ 2 millioner dollar i årlige utbetalinger til lokale grunneiere og ytterligere $ 500.000 for skoler, township og fylke. Og å generere kraft uten å måtte bekymre deg for drivstoffkostnader er et godt langsiktig forretningsutsikt for vindutviklere og energikonsumenter.
Energieffektivitet sparer i dag allerede huseiere og bedrifter milliarder av dollar. Den nylige energiromoveringen av Empire State Building sparte eierne $ 2,4 millioner dollar i det første driftsåret, og forventes å spare 4,4 millioner dollar årlig når prosjektet er ferdig. Leietakere i effektive bygninger bygger ut høykvalitetsrom som vil spare dem for energikostnader på millioner av dollar i løpet av leiekontraktene. Effektivitetsstandarder for apparater, som kjøleskap og oppvaskmaskiner, som allerede er utstedt av administrasjonen, vil spare forbrukerne en samlet sum på 95 milliarder dollar på energiregningene sine innen 2035. På den tiden vil standardene også redusere årlig karbonforurensning tilsvarer utslippene fra 25 kullkraftverk.
Dette er de typene konkrete løsninger Obama etterlyste i sin klimaplan - de typer strategier som allerede er bevist å fungere over hele landet. Og likevel vil naysayers fortsatt hevde at stabilisering av klimaet og investeringer i innovasjon på en eller annen måte er dårlig for Amerika.
Mange av motstanderne baserer sine argumenter på antakelsen om at presidentens plan vil heve bruksregninger, når grenser for karbonforurensning faktisk kan implementeres på måter som kan spare familier så mye som $ 700 hvert år på elektriske regninger. Motstandere ignorerer også arbeidsveksten i brukssektoren som er resultat av utvikling og produksjon av vind- og solenergi. Polluters vil hevde presidentens plan fører en såkalt "krig mot kull", når den faktisk fører en krig mot forurensning - forurensning som skader barn og truer folks hjem og levebrød. Vi bør applaudere, ikke angripe, presidentens engasjement for amerikanernes helse og å gjøre luften tryggere å puste og klimaet mer stabilt.
Det er en forpliktelse som kommer alle amerikanere til gode. Ved å kutte karbonforurensning fra sin største kilde og fortsette å øke energieffektiviteten og ren, fornybar energi, tar landet et avgjørende skritt for å beskytte lokalsamfunn, bygge en motor for økonomisk velstand og som vil opprettholde samfunnet vårt i flere tiår fremover.
Til tross for hetsen i går, var de som var vitne til hans kommentarer alle glade for å se presidenten legge ut en plan for å ta denne utfordringen - et grep som vil tillate amerikanere å se barna våre i øynene og si at vi gjorde vårt beste for å legge igjen en sunn planet.
Les Lehners siste Op-Ed: Kan din strandferie gjøre deg syk?
Synspunktene som er uttrykt er forfatterens synspunkter og gjenspeiler ikke nødvendigvis utgiverens synspunkter. Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på LiveScience.com.
