En kunstners skildring av en solpartikkelstorm som kaster plasma fra solen.
(Bilde: © NASA)
Vil du bygge det største radioteleskopet som flyr i verdensrommet? Her er en enklere teknikk: Design seks bittesmå satellitter å fly i formasjon og jobbe sammen.
Det er tilnærmingen til et NASAs nye Sun Radio Interferometer Space Experiment (SunRISE) oppdrag, som er planlagt lansert tidligst i juli 2023. SunRISE har som mål å hjelpe forskere til å forstå det komplekse forholdet mellom solens aktivitet og en rekke farlige fenomener rundt Jorden som heter romvær. Misjonsvalget kommer midt i et utbrudd av solvitenskap og en vektlegging av oppdrag som inkluderer rom-vær prediksjon i planer for menneskelig romfart utover lav Jordens bane.
Nicky Fox, direktør for NASAs Heliofysikkdivisjon, "er vi så glade for å legge til et nytt oppdrag til romflåten vår som hjelper oss å forstå solen bedre, så vel som hvordan stjernen vår påvirker rommiljøet mellom planetene. sa det i en uttalelse fra NASA. "Jo mer vi vet om hvordan solen bryter ut med romværshendelser, jo mer kan vi dempe effekten av dem på romfartøyer og astronauter."
Forskere har sett solen kaste energi og materiale mot jorden i utbrudd, og de har også sett virkningene slike hendelser kan ha på kretsende satellitter, spesielt på kommunikasjons- og navigasjonsinstrumenter. Men forskere forstår foreløpig ikke de nissegitte detaljene om forbindelsen mellom solutbrudd og romværfenomener godt nok til å forutsi romvær.
Hvis alt går bra, skal SunRISE-oppdraget på 63 millioner dollar bidra til å bygge bro mellom dette gapet.
De seks teleskopene som utgjør oppdraget, er skreddersydd for å studere radiobølgene som solen slenger ut under solpartiklerutbrudd. Spesielt vil SunRISE være rettet mot utbrudd som kalles koronale masseutkast, som kan kaste enorme mengder plasma, suppen med ladede partikler som utgjør solen, over solsystemet.
Brødrister-satellittene vil spre seg over 10 kilometer, og kretser rundt Jorden i en høyde av 35.000 km. Den bane vil holde SunRISE godt over ionosfæren, som blokkerer radiobølger av relevante frekvenser fra å nå Jorden.
Fra den abboren skal flokken av kubber kunne være i stand til å kartlegge innflytelsen fra solens magnetfelt på tvers av verdensrommet. De skal også være i stand til å samle data forskere trenger å forstå hvordan forskjellige deler av en koronal masseutkastning dramatisk fremskynder og hvilke slike hendelser er ledsaget av stråler som er viktige ledetråder for romværets forutsigelse.
"Vi kan se en soloppblussing og en utspring i koronal masse begynne å løfte seg fra solen, men vi vet ikke om det kommer til å produsere partikkelstråling med høy energi, og vi vet ikke om den høye energipartikkelstrålingen kommer til å nå Jorden, "Justin Kasper, en romforsker ved University of Michigan som leder oppdraget, sa det i en uttalelse fra universitetet. "En grunn til at vi ikke kan se at partiklene akselereres. Vi ser dem bare når de ankommer romfartøyet, noe som ikke er mye av en advarsel."
Den situasjonen er upraktisk når det gjelder satellitter, men direkte farlig når det gjelder mennesker som går utover sikkerheten til Jorden, derav drivkraften til å forstå romværet bedre.
"Å vite hvilken del av en koronal masseutkastning som er ansvarlig for å produsere partikkelstrålingen, vil hjelpe oss å forstå hvordan akselerasjonen skjer," sa Kasper. "Det kan også resultere i et unikt varslingssystem for hvorvidt en hendelse både vil produsere stråling og frigjøre den strålingen mot jorden eller romfarende astronauter."
- Hvordan solens magnetfelt fungerer (infografisk)
- Verdens største solteleskop produserer aldri før sett bilde av stjernen vår
- Forskernes favoritt solbilder av Solar Dynamics Observatory (galleri)
