Bildekreditt: Skalert
Et privatutviklet rakettfly vil lanseres i historien 21. juni på et oppdrag for å bli verdens første kommersielle bemannede romkjøretøy. Investor og filantropist Paul G. Allen og luftfartslegenden Burt Rutan har gått sammen om å lage programmet, som vil forsøke den første ikke-statlige flukten å forlate jordens atmosfære.
SpaceShipOne raketter til 100 kilometer (62 miles) inn i underjordiske rom over Mojave Civilian Aerospace Test Center, en kommersiell flyplass i California-ørkenen. Hvis det lykkes, vil det vise at romgrensen endelig er åpen for privat foretak. Denne hendelsen kan være et gjennombrudd som vil gi romadgang for fremtidige generasjoner.
Allen, grunnlegger og styreleder i Vulcan Inc, finansierer prosjektet. Sammen med Allen har Vulcan teknologiforskning og utviklingsteam - som tar ledelsen i utviklingen av vitenskapelige og teknologiske prosjekter med stor innvirkning på Allen - vært aktiv i prosjektets utvikling og styring.
"Denne flyreisen er en av de mest spennende og utfordrende aktivitetene som foregår innen luftfart og romfart i dag," sa Paul G. Allen, eneste sponsor i SpaceShipOne-programmet. Hver gang SpaceShipOne flyr demonstrerer vi at relativt beskjedne mengder privat finansiering kan øke grensene for kommersiell romteknologi betydelig. Burt Rutan og teamet hans i Scaled Composites har oppnådd fantastiske ting ved å utføre det første oppdraget av denne typen uten noe statlig støtte. ”
Dagens kunngjøring kom etter at SpaceShipOne gjennomførte en testfly den 13. mai 2004, der pilot Mike Melvill nådde en høyde på 211 400 fot, den høyeste høyden noensinne nådd av et ikke-statlig luftfartsprogram.
Romflukt under underveien refererer til et oppdrag som flyr ut av atmosfæren, men ikke når hastighetene som trengs for å opprettholde kontinuerlig bane rundt jorden. Utsikten fra en flyvning under undergrunnen ligner på å være i bane, men kostnadene og risikoen er langt mindre.
Piloten (som vil bli kunngjort på et senere tidspunkt) for den kommende romflukten i løpet av juni, vil bli den første til å tjene astronautvinger i et ikke-statlig sponset kjøretøy, og den første private sivile som flyr et romskip ut av atmosfæren.
Siden Yuri Gagarin og Al Shepards episke fly i 1961 har alle romoppdrag blitt flydd bare under store, dyre regjeringsinnsatser. Derimot involverer programmet vårt noen få, dedikerte individer som er helt fokusert på å gjøre romfart rimelig ,? sa Burt Rutan. Uten gründertilnærming ville romtilgang fortsatt være utenfor rekkevidde for vanlige borgere. SpaceShipOne-flyvningene vil endre alt dette og oppmuntre andre til å innlede en ny, rimelig æra i romfarten.
SpaceShipOne ble designet av Rutan og hans forskerteam ved det California-baserte luftfartsselskapet, Scaled Composites. Rutan kom med flynyheter i 1986 ved å utvikle Voyager, det eneste flyet som flyr non-stop rundt hele verden uten å fylle drivstoff.
"For å lykkes tar mer enn arbeidet til designere og utbyggere?", Sa Rutan, "Visjonen, viljen, engasjementet og motet til å lede programmet er det vanskeligste hinderet. Vi er veldig heldige som har økonomisk støtte og tillit fra en visjonær som Paul Allen til å gjøre denne innsatsen mulig.
For å nå verdensrommet, løfter et flyfly, White Knight, SpaceShipOne fra rullebanen. En time senere, etter å ha klatret til omtrent 50 000 fot høyde rett øst for Mojave, slipper White Knight romskipet til et glid. Deretter skyter romfartspiloten sin rakettmotor i omtrent 80 sekunder, og når Mach 3 i en vertikal stigning. Under opp- og stigningen møter piloten G-kreftene tre til fire ganger jordens tyngdekraft.
SpaceShipOne kyster deretter opp til sin målhøyde på 100 km (62 miles) før den faller tilbake til jorden. Piloten opplever et vektløst miljø i mer enn tre minutter, og ser i likhet med romfartsreisende den svarte himmelen og den tynne blå atmosfæriske linjen i horisonten. Piloten (faktisk en ny astronaut!) Konfigurerer deretter håndverkets vinge og hale til en høy drakonfigurasjon. Dette gir en "pleiefri" atmosfærisk inngang ved å bremse romskipet i den øvre atmosfæren og automatisk justere det langs flystien. Ved innreise konfigurerer piloten skipet tilbake til en normal glider, og bruker deretter 15 til 20 minutter på å gli tilbake til jorden, og berører seg som et fly på samme rullebane som han tok av. Juni-flyet vil bli fløyet solo, men SpaceShipOne er utstyrt med tre seter og er designet for oppdrag som inkluderer pilot og to passasjerer.
I motsetning til noe tidligere bemannet romoppdrag, vil flyet i juni tillate publikum å se, på nært hold, avgang og landing samt den øverste rakettøkningen til verdensrommet. Dette vil være en historisk og unik tilskuermulighet. Informasjon for allmennheten om å delta på arrangementet er tilgjengelig på www.scaled.com.
Basert på suksessen med romfartsforsøket i juni, vil SpaceShipOne senere konkurrere om Ansari X-prisen, en internasjonal konkurranse om å lage et gjenbrukbart fly som kan skyte tre passasjerer ut i underområdet, returnere dem trygt hjem og deretter gjenta lanseringen innen to uker med samme kjøretøy.
Discovery Channel og Vulcan Productions produserer RUTAN? S RACE FOR Space (wt), en verdenspremiere TV-spesial som dokumenterer hele prosessen med den historiske innsatsen for å lage det første privatfinansierte romfartøyet. Fra design til flytesting til øyeblikkene av selve lanseringen og retur, tar den spesielle seerne bak kulissene for den komplette historien om denne historiske milepælen i luftfart. RUTAN? S RACE FOR SPACE sendes senere i år.
Originalkilde: Scaled News Release
