Saturn er en av de 5 planetene som er synlige med det blotte øye. Det er faktisk umulig å vite hvem som oppdaget Saturn.
Romerne oppkalte Saturn etter deres gud av høst og tid, den samme enheten som den greske guden Chronos.
Den første observasjonen av Saturn gjennom et teleskop ble gjort av Galileo Galilei i 1610. Hans første teleskop var så grov at han ikke var i stand til å skille planetens ringer; i stedet trodde han planeten kunne ha ører eller to store måner på hver side av den. Da han så på Saturn noen år senere, hadde månene forsvunnet, men dette var bare fordi vinkelen på Saturn hadde endret seg, og ringene ble sett på kanten.
Den nederlandske astronomen Christiaan Huygens observerte Saturn i 1659, og løste mysteriet, og innså at "armene" rundt Saturn virkelig var et system med ringer. Han var også den første til å observere Saturns måne Titan.
Bedre og bedre teleskoper bidro til å avsløre at ringene virkelig var et system av partikler, og Jean-Dominique Cassini oppdaget 4 andre store måner fra Saturn: Iapetus, Rhea, Tethys og Dione.
De første nærbildeobservasjonene av Saturn ble gjort av NASAs Pioneer 11-romfartøy, som gjorde en flyby av planeten 1. september 1979 i en avstand på bare 21 000 km over planetens skyetopper. Den sender tilbake de første nærbildene av Saturn.
Andre romskip har besøkt Saturn, inkludert NASAs Voyager-sonder. Og Cassini har gått i bane rundt Saturn siden ankomst i juli 2006.
Her er en artikkel om hva Galileo kan ha sett, og en artikkel om Cassinis observasjoner av Saturn.
Her er en flott historie med Saturn fra NASA, og mer informasjon fra NASAs JPL.
Vi har spilt inn to episoder av Astronomy Cast omtrent Saturn. Den første er Episode 59: Saturn, og den andre er Episode 61: Saturn's Moons.
