Is vulkaner spydde store mengder vann ved bredden av Lake Michigan forrige helg, og National Weather Service (NWS) fanget det rare fenomenet i aksjon.
Under en spasertur på Oval Beach på innsjøen østlige bredde, som ligger i delstaten Michigan, knipset en ansatt ved NWS Grand Rapids noen få bilder av vann som sprengte fra hauger i den frigide bakken. "Du vet aldri hva du vil finne ved innsjøen før du drar der ute," twitret den ansatte. "I dag var det vulkaner."
Til tross for kallenavnet sitt, er isvulkaner egentlig ikke vulkaner. De kjeglelignende haugene dannes ved kantene av innsjøer, der tynne isark dannes, og vann skyter gjennom hull i isen, forklarte Tom Niziol, en bidragsyter til Weather Underground kategori 6-blogg, i et Facebook-innlegg. Vann skvetter under isplaten og bygger opp nok trykk til å tvinge spurts av vann til overflaten. Hvis luften over er kald nok, fryser det frigjorte vannet over den omkringliggende bakken, og danner en slags mini-vulkan.
"Imidlertid kan de være veldig farlige å klatre på fordi de er hule og bygget over det hullet i isen," sa Niziol. "Ikke gå ut på dem."
Frosne vulkaner dannet seg langs bredden av innsjøen Erie for noen år siden, la Niziol til. Selv om det ikke er uhørt, forblir isvulkaner et relativt sjeldent fenomen.
"Det er nesten en 'Goldilocks' situasjon der du trenger akkurat de rette forholdene over en periode for å få disse til å utvikle seg," sa Matt Benz, meteorolog for AccuWeather, i en nyhetsmelding. Is vulkaner dannes vanligvis i nærheten av store vannmasser der temperaturer under frysepunktet lar en ishylle dannes over vannets overflate langs kysten, sa han. Samtidig må bølger under sokkelen være kraftige nok til å sprekke isen og skyve vann ut. Av denne grunn har isvulkaner en tendens til å danne seg langs strandlinjer der vindene kaster sammen bølger konsekvent, sa Benz.
16. februar, da Oval Beach-vulkanene ble oppdaget, var vinden nesten rett vest, noe som ville vært "ideelt for å skyve bølger rett inn i fjæra på dette stedet," la Benz til. På grunn av deres enorme størrelse, kan det være større sannsynlighet for at de store innsjøene danner isvulkaner langs kysten enn mindre innsjøer som vannet fryser helt ut om vinteren, før mye is kan bygge seg opp langs strendene deres, sa han.
Så hvis du ønsker å se en isvulkan personlig, kan de store innsjøene være det beste alternativet - men vær på vakt der du går!
