NASAs Curiosity Mars-rover, den mest teknologisk sammensatte og vitenskapelig dyktige roboten bygget av mennesker for å utforske overflaten til et annet himmellegeme, er klar til å løfte seg 26. november og vil muliggjøre et kvantesprang i menneskehetens jakt etter Martiske mikrober og signaturer av livet utover Jord.
"Mars Science Lab og rover Curiosity er 'låst og lastet', klar for endelig nedtelling på lørdagens lansering til Mars," sa Colleen Hartman, assisterende assisterende administrator i NASAs Science Mission Directorate, ved en media-orientering før Kennedy før Kennedy Space Center (KSC).
Robotforskeren på 2,5 milliarder dollar er på sporet for en løfting i tide ombord på en United Launch Alliance Atlas V-rakett kl. 06.02 den 26. november fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
NASA-ledere og romfartøyentreprenører ga "Go-Ahead" for å gå videre mot lørdagens lansering på Launch Readiness Review onsdag 23. november. Den neste milepælen er å flytte Atlas V-raketten 1800 fot fra sin forberedelses- og monteringsportal inne i Vertikal integrasjonsanlegg ved Kapp.
”Vi planlegger å rulle kjøretøyet ut av Vertical Integration Facility fredag morgen [nov. 25], sa NASA-sjef Omar Baez på orienteringen. "Vi bør være på vei til dyna klokka 20.00."
Lanseringsvinduet 26. november er åpent til klokka 11:14 og den nåværende værprognosen er gunstig med sjanser vurdert til 70 prosent "GO".
“Den siste øving med lanseringen - ved å bruke det virkelige kjøretøyet! - gikk perfekt, sa NASA Mars-sjef Rob Manning, i et eksklusivt intervju med Space Magazine. Manning er nysgjerrig sjefingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif.
"Jeg var glad."
”Folkene på KSCs nyttelasthåndteringsanlegg og på JPLs cruise mission support area (CMSA) - normalt en rasende gjeng - jobbet rolig og profesjonelt til T-4 minutter og et simulert falske hold etterfulgt av en omstart og en resirkulering (stengt) på grunn av at en seilbåt flyter for nær rekkevidden, ”fortalte Manning.
Leserne kan huske at NASAs JUNO Jupiter-baneoppskyting i august ble forsinket med en time da en feilaktig båt seilte inn i eksklusjonssonen i Atlanterhavet.
“Denne roveren, Curiosity rover, er virkelig en rover på steroider. Det er en størrelsesorden som er mer kapabel enn noe vi noen gang har lansert til noen planet i solsystemet, ”sa Hartman.
"Det vil gå lenger, det vil oppdage mer enn vi muligens kan forestille oss."
Nysgjerrigheten er låst oppå den kraftige Alliance Atlas V-raketten som vil fremheve 1 tonns skjemoth på en åtte og en halv måned interplanetær cruise fra de alligatorfylte sumpene i Florida Space Coast til et lagdelt fjell inne i Gale Crater på Mars der flytende vann en gang strømmet og Mars-mikrober kan en gang ha trivdes.
Nysgjerrighet er lastet inne i den største aeroshell som noen gang er bygget, og som vil beskytte henne mot de ekstreme temperaturene og den intense buffende friksjonen hun vil lide mens hun stuper ned i den Martiske atmosfæren på 13.000 MPH (5.900 m / s) ved ankomst til Red Planet i august 2012 .
Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover er det mest ambisiøse oppdraget som noen gang er sendt til Mars og er utstyrt med et kraftig 75 kilogram (165 pund) med 10 moderne vitenskapelige instrumenter som veier 15 ganger så mye som forgjengeren vitenskapelig nyttelast.
Nysgjerrigheten måler 3 meter og veier 900 kg, nesten dobbelt så stor og fem ganger så tung som NASAs tidligere sett med tvillingrobogirls - Spirit and Opportunity.
Vitenskapsteamet valgte Gale-krater som landingssted fordi det viser eksponeringer av leire og hydratiserte sulfatmineraler som dannet seg i nærvær av flytende vann for milliarder av år siden, noe som indikerer en våt historie på gamle Mars som potensielt kan støtte oppfinnelsen av mikrobielle livsformer . Vann er en viktig forutsetning for livet slik vi kjenner det.
Gale-krateret har en diameter på 154 km (96 mi) og domineres av et lagdelt fjell som stiger omtrent 5 km over kraterbunnen.
Bilstørreren blir målrettet med et første av sitt slag presisjons rakettdrevne utforkjøringssystem for nedstengning inne i en landing ellipse som er omtrent 20 med 25 kilometer (12,4 miles med 15,5 miles) bred og overblender det ruvende fjellet på et sted i den nordlige regionen Gale.
Curiosity har som mål å søke i kraterbunnen og fjellet i nærheten - halve høyden på Mt. Everest - for ingrediensene i livet, inkludert vann og de organiske molekylene som vi alle er sammensatt av.
Roboten vil distribuere sin 7 fot lange arm for å samle jord- og steinprøver for å vurdere sammensetningen og bestemme om det er organiske materialer - organiske stoffer har ikke tidligere blitt oppdaget på Mars.
Nysgjerrighet vil også fordampe bergarter med en laser for å bestemme hvilke elementer som er til stede, se etter vann i undergrunnen i form av hydrogen og vurdere vær- og strålingsmiljøene
"Etter den rakettdrevne nedstigningen, distribuerer Sky-Crane-manøveren roveren og vi lander på mobilitetssystemet, sa Pete Theisinger, MSL-prosjektleder fra Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, på orienteringen.
Roveren vil rover rundt 20 kilometer det første året. Nysgjerrighet har ingen livsbegrensende begrensninger. Levetiden avhenger av helsa til roverkomponentene og instrumentene.
"Vi har hatt våre normale utfordringer og hikke som vi har i denne typen store operasjoner, men ting har gått ekstremt greit og vi er fullt forberedt på å gå på lørdag morgen. Vi håper at været samarbeider, sa Theisinger
Oppdrag til Mars er svært vanskelige og har vært en dødsfelle for mange omløpere og landere.
"Mars er virkelig solsystemets Bermuda-trekant," sa Hartman. "Det er" dødsplaneten ", og USA er den eneste nasjonen i verden som noen gang har landet og drevet robotoppdagere på overflaten av Mars. Og nå skal vi gjøre det igjen. ”
Komplett dekning av nysgjerrighet - NASAs neste Mars Rover lanseres 26. november 2011
Les fortsatte funksjoner om Curiosity av Ken Kremer her:
Science Rich Gale Crater og NASAs nysgjerrighet Mars Rover i Glorious 3-D - Touchdown in a Habitable Zone
Curiosity Powered Up for Martian Voyage 26. november - Eksklusiv melding fra sjefingeniør Rob Manning
NASAs nysgjerrighet er satt til å søke etter tegn på Marsliv
Curiosity Rover Bolted to Atlas Rocket - In Search of Martian Microbial Habitats
Lukke Clamshell på en Martian Curiosity
Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage i Search of Life's Ingredients
Å sette sammen Curiosity’s Rocket to Mars
Innkapslende nysgjerrighet for Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animasjon skildrer Next Mars Rover in Action
Å pakke en Mars Rover for turen til Florida; Time Lapse-video
Test Roving NASAs nysgjerrighet på jorden
