NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), vist her i en stillbilde fra en animasjon, har fullført 60 000 baner av den røde planeten.
(Bilde: © NASA)
NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) har klokket til sammen 60.000 runder rundt Mars, i løpet av den tiden sonden har samlet uvurderlige data om planetens overflate og atmosfære.
MRO sirkler Mars en gang hvert 112 minutt, og kjører rundt 2 miles per sekund (3,4 kilometer per sekund). 15. mai nådde sonden sin milepæl på 60 000 runder klokken 1:39. EDT (1839 GMT), iht en uttalelse fra NASA.
"MRO har gitt forskere og publikum et nytt perspektiv på Mars," sa Dan Johnston, prosjektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, California, i uttalelsen. "Vi har også støttet NASAs flåte av Mars overflateoppdrag, slik at de kan sende sine bilder og funn tilbake til forskere på jorden. "
MRO-oppdraget ble lansert i august 2005 og gikk inn i Mars 'bane i mars 2006. Sonden begynte sin vitenskapsoperasjon i november 2006, og samlet detaljerte visninger av Røde Planetens overflate og overvåket daglige værmønstre ved hjelp av sitt høye oppløsnings Imaging Science Experiment-kamera (HiRISE) . Dataene som samles inn av MRO, kan hjelpe forberedelsene til fremtidige besetningsoppdrag til Mars og identifisere potensielle landingssteder, opplyser tjenestemenn i NASA i uttalelsen.
MRO fungerer også som primær stafett for NASAs nysgjerrighetsrover. Det bakkebaserte romfartøyet kommuniserer med banen, som deretter stråler data tilbake til en av NASAs Deep Space Network-antenner på jorden. Senere denne måneden vil MRO nå en annen stor milepæl: videresending av 1 terabit med data tilbake til Jorden siden den ankom Mars for 13 år siden, ifølge uttalelsen.
"Mars er vårt laboratorium," sa Leslie Tamppari, MRO-nestleder prosjektforsker ved JPL, i uttalelsen. "Etter mer enn et tiår har vi samlet inn nok data til å formulere og teste hypoteser til å se hvordan de endrer seg eller holder opp over tid."
Fra sitt utsiktspunkt over Mars kan MRO observere brede skår av planeten, og tilbyr en mer omfattende oversikt over sesongmessige forandringer, CO2-sublimering av is, vandrende sanddyner og hvordan meteoritt slår til har omformet landskapet.
Ved å bruke Mars Climate Sounder-instrumentet og Mars Color Imager-kameraet kan MRO også studere planetens dynamiske atmosfære og monitor massiv støv stormer fra Mars som den som stoppet driften av NASAs Opportunity rover i 2018.
I tillegg til MRO, er det flere andre instrumenter som går i bane rundt Mars og sender verdifulle data tilbake til jorden hver dag. Dette inkluderer NASAs lengstlevende orbiter, Odyssey, som er det primære stafetten for InSight Mars lander, samt Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) orbiter, som vil hjelpe Mars 2020-rover land trygt på den røde planeten i februar 2021, ifølge uttalelsen.
Redaktørens merknad: Denne historien er korrigert for å gjenspeile at MRO har strålt hjem 1 terabit med data, ikke 1 terabyte.
- Mars 2020: The Red Planet's Next Rover
- The Tricky Task of Aerobraking at Mars
- En nydelig 'blå' sanddyne-slanger over Mars i dette fantastiske NASA-fotoet
