Se for deg den stakkars, uinformerte neandertalmannen som ikke visste å gni to pinner sammen for å lage ild. Den samme bevisstheten kan sies for fysikkfeltet. De fleste kjenner til hemmelighetene sine, noen bruker denne kunnskapen, men færre er eksperter på detaljene. Jeremy Bernstein gir i sin bok ‘Secrets of the Old One - Einstein, 1905’ en utmerket gjenfortelling av hemmeligheter lært av eksperter for over hundre år siden. Å lese den vil gi en god hjelp til de som ønsker å bli mer informert.
De fleste forbinder Albert Einstein med noen korte ligninger og noen pene fraser. De vil også vanligvis kreditere ham med nesten ensidig utviklende atomteori, astrofysikk og mange andre fysiske områder som tilsynelatende dukket opp på begynnelsen av 1900-tallet. Sikkert Einstein var et begavet individ, men det var en grad av serendipity som hjalp hans oppgang til berømmelse mens han sendte ideene sine. Over hele kloden fordypet forskere overalt hele tiden dypere i hemmelighetene som skjuler seg i naturen. Kanskje er det bare et spørsmål om tid før en annen person skjer på egnede ligninger og uttrykk.
Bernsteins bok fokuserer på Einstein. Det er både en hyllest og et stykke teknisk historie. Han inkluderer mange sitater fra Einstein, logikken i Einsteins fire artikler skrevet i 1905 og flere førstehånds erindringer om Einstein. Disse demonstrerer absolutt at Einstein var begavet i tillegg til å være på rett sted og tid. Denne hyllesten, selv om den er gjennomgripende og interessant, gir ingen ny innsikt eller mye detalj om Einstein selv. (Her er noen sitater fra Albert Einstein)
Bernsteins overtagelse av den tekniske historien veier tyngre i denne boken. Fokuset hans er Einsteins fire papirer fra 1905, som han omtrent tilpasser ett til et kapittel. Hvert kapittel inneholder en lekmannsveiledning for papirets implikasjoner, samt noen av utviklingen som gikk foran dem. Utviklingen begynner vanligvis med Newton, selv om de noen ganger glir helt tilbake til greske filosofer. På en måte er Bernsteins tilnærming lik klatring på et tre; Det er mange grener og ruter som tar deg til toppen, og du kan bestemme hvilken vei du skal gå. Bernsteins rute følger bemerkelsesverdig og noen mindre kjente forskere inkludert; Lorentz, Mach, Schrodinger og Planck for å nevne noen. Med disse presenterer han den subtile forskyvningen i kunnskapsgrunnlaget vårt fra slike områder som etere i rom og uendelig delbarhet av materie til dagens syn på relativitet og atomer. Spesielt viser han hvordan Einsteins ideer i stor grad var i strid med de tradisjonelle begrepene, og derfor var de av så stor betydning for teknisk historie.
Videre er den historiske gjennomgangen for mer enn å knytte datoer til hendelser. Bernstein bruker matematiske ligninger og prosa for å utdanne leseren. Men regnestykket holder seg innenfor ungdomsskolenivået. Sann som dette er, passasjene med ligninger er ikke trivielle, da den enkle algebraen fortsatt har betydelige implikasjoner for hvordan vi oppfatter den naturlige verden. Det er en god del tid utvidelse og litt sannsynligheter. Eksemplene er ikke nye, for eksempel en person i et tog som blir sammenlignet med en person som ser på toget. Med mange ord og hjelpeskisser gir Bernstein hjelp, men det kan fremdeles være mye for de som ikke er matematisk tilbøyelige.
Et av de fineste innslagene i denne boken er at kreditt spres rundt. Bernstein legger ikke altfor vekt på Einstein. Snarere noterer han ofte forskere som ga tilsvarende informasjon og noen ganger på et tidligere tidspunkt. Med dette viser han at grunnlaget for Einsteins arbeid allerede var på plass av mange andre eksepsjonelle individer. Som sådan har denne boka en sterkere smak av å være et essay eller diskusjon i stedet for å være en referansetekst eller en biografi. Dette vil appellere til den tilfeldige leseren som ønsker å lære litt mer av naturens hemmeligheter uten å bli fast i tekniske eller personligheter.
Einsteins uttrykk for Gud var ‘den gamle’. Og om ukjente blir ansett som hemmeligheter eller bare fakta som blir sett og venter på forståelse, er det fortsatt mye å se etter. Jeremy Bernstein i sin bok ‘Secrets of the Old One - Einstein, 1905‘, Viser hvordan mennesker, og spesielt Einstein, fortsetter å presse grensene for forståelse. Kanskje med all denne informasjonen lærer vi om den gamle noen gang spilte terninger.
Anmeldelse av Mark Mortimer
