Et treidol i basketballspiller-størrelse som angivelig slapp fra ødeleggelse av de spanske erobrerne er ekte - men det er kanskje ikke helt det folk mistenkte. Statuen er enda eldre enn antatt, og kan ha blitt dyrket av menneskene som kom før inkaene.
Forskerne fant at det såkalte Pachacamac-idolet var malt med kanel og ikke gjennomvåt i blod, og bantet den grusomme loren som omgir den.
Til sammen hjalp disse funnene med å bekrefte idolets ekthet. Med andre ord: "Vi har et nytt argument for å demonstrere at denne trestatuen er det opprinnelige Pachacamac-idolet," og ikke en annen Incan-gjenstand eller til og med en forfalskning, fortalte studieleder forskeren Marcela Sepúlveda, en forskningsassistent ved Sorbonne Université i Paris, til Live Vitenskap.
Ærede idol
Den vestlige verden ble oppmerksom på Pachacamac-idolet da erobreren Hernando Pizarro beordret sine tilhengere å ødelegge det i 1533, og ba dem om å "angre hvelvet der idolet var og bryte ham foran alle," ifølge historiske kilder, skrev forskerne i studien.
Inkaene respekterte avgudet, som ble antatt å ha kreftene til et orakel. Inkaene huset den i det som nå er kjent som det malte tempelet, som ligger i det arkeologiske komplekset Pachacamac nær Lima, Peru. På 1400- og 1500-tallet var Pachacamac en Inca-helligdom og en pilegrimsreise.
Nå ser det imidlertid ut som at idolet overlevde erobrerne. I 1938 fant en arkeolog det 7,6 fot lange (2,34 meter) idolet, som har en diameter på 13 centimeter, ved Painted Temple. Ingen visste imidlertid om denne utskårne tre-gjenstanden var idolet, eller noe annet.
For å undersøke, gjorde Sepúlveda og hennes kolleger en karbon-14-analyse og fant ut at idolet daterte til ca 760 til 876 e.Kr. Dette stammer fra Middle Horizon (500 til 1000 e.Kr.), Wari-folket, omtrent 700 år før høyden på Incan-imperiet. Denne datoen antyder at Wari-kulturen laget idolet og at Pachacamac-nettstedet var viktig allerede før inkaene tok over, sa forskerne.
I tillegg lurte forskerne på om idolet hadde blitt malt, som andre gjenstander fra antikken som greske templer og statuer. Ett rykte fra erobrerne antydet at avguden var rød, muligens fra ofrenes blod.
Med tillatelse fra Pachacamac Site Museum, tok forskerne idolet ut av utstillingsvinduet sitt på museet og analyserte det i flere timer med to typer røntgenfluorescensspektrometri, en ikke-destruktiv teknikk som identifiserer bestemte elementer i en komposisjon.
"Vi var glade for å se at spor av farger ble bevart," sa Sepúlveda. Idolens tenner hadde en gang blitt malt hvite mens deler av hodeplaggen hadde gult pigment, fant de. Forskerne identifiserte også rødt, ikke fra blod, men fra cinnabar, et kvikksølvmineral. Dette mineralet forekommer naturlig høyt på Andesfjellene omtrent 400 kilometer fra Pachacamac.
Siden cinnabar ikke finnes lokalt, er det sannsynlig at idolet ble malt rød med vilje, muligens for å vise kulturens økonomiske makt og politiske makt, sa Sepúlveda.
Cinnabar-funnet gir "nytt bevis på potensiell langdistanseutveksling av mineraler for å male ritualgjenstander av stor betydning", Patrick Ryan Williams, en kurator, professor og leder for antropologi ved The Field Museum i Chicago, som spesialiserer seg på pre-columbianske Peru-kulturer , fortalte Live Science i en e-post.
Imidlertid kan "ytterligere analyser bidra til å klargjøre kildene til disse materialene, men dette er et utmerket utgangspunkt for å forstå opprinnelsen til dette viktige idolet, som ble tilbedt i hundrevis av år før den spanske erobringen på et av Perus viktigste tidlige orakelsteder , "sa Williams, som ikke var involvert i studien.
