Når skyttelbussen går tilbake til sitt vanlige flyplan, jobber NASA gjennom etterslepet av komponenter de trenger for å knytte seg til den internasjonale romstasjonen. En av de viktige vil være Columbus romlaboratorium, utviklet av European Space Agency.
Columbus ble fløyet til Florida tilbake i mai 2006 for å komme i kø for lanseringen til stasjonen. Tidligere i år ble den fjernet fra midlertidig lagring, og ingeniører utstyrte den med eksperimentstativer og orbital hardware. Etter en pause over sommeren, vil arbeidere fortsette å forberede den til lansering. Hvis alt går bra, vil det sprenge ut i verdensrommet på romfergen Atlantis allerede 6. desember 2007.
Modulen skulle opprinnelig bli lansert i 2002, men Columbia-katastrofen og forsinkelser i stasjonsbyggingen presset tidsplanen tilbake 5 år.
Originalkilde: ESA News Release
