Det er på tide med et annet vakkert bilde fra Hubble-romteleskopet. Astronomer trodde at de var 65 millioner lysår unna, men den nye forskningen legger dem mye nærmere; sannsynligvis 45 millioner lysår unna.
Dette bildet ble tatt av Hubbles Advanced Camera for Surveys og Wide Field Planetetary Camera 2 for å observere individuelle stjerner som er skapt av den kosmiske kollisjonen.
Her er Hubble-videoen som hjelper deg med å få en følelse av skalaene som er involvert (med pen musikk også).
Astronomene målrettet objektets sydlige tidevannshale, som ble kastet bort fra de aktive sentrale regionene. Denne halen inneholder materiale som ble kastet bort fra hovedgalaksen når de kom sammen. Astronomer lette etter eldre røde kjemper for å gjøre et estimat for deres avstand. Disse røde gigantene er kjent for å alltid skinne med samme lysstyrke, og ved å kjenne til denne lysstyrken kunne de beregne galaksene som 45 millioner lysår unna.
Siden denne galaktiske fusjonen skjer relativt nært, er det et av de beste eksemplene astronomer har til å studere denne prosessen. Og nå som galaksene er nærmere enn astronomene tidligere trodde, endrer det størrelsen på mange objekter astronomene studerer. Størrelsen på stjerneklyngene som dannes ved kollisjonen stemmer for eksempel med størrelsen på andre galakssammenslåinger, i stedet for å være 1,5 ganger større enn de burde være.
Antenne Galaxies er oppkalt etter de to lange halene av stjerner, gass og støv som kastes ut av kollisjonen som ligner insektenes antenner. De finnes i stjernebildet Corvus, kråken.
Originalkilde: Hubble News Release
