Sider fra en astronauts dagbok overlevde eksplosjonen av romfergen Columbia i 2003, og på søndag ble utvalgte sider vist på et museum i Jerusalem. Den israelske astronauten Ilan Ramon førte en personlig dagbok i løpet av sin omløpstid, og deler av den ble funnet omtrent to måneder etter at Columbia gikk i stykker 1. februar 2003 mens han kom tilbake til Jorden etter STS-107-oppdraget. “I dag var den første dagen jeg følte at jeg virkelig bor i verdensrommet. Jeg er blitt en mann som bor og jobber i verdensrommet, ”skrev Ramon i en oppføring på sin sjette dag i bane.
37 sider overlevde eksplosjonens ekstreme varme, i tillegg til at 60 km (37 mil) falt til jorden og flere dager med vått vær før de ble funnet. "Det er nesten et mirakel at det overlevde - det er utrolig," sa Israel Museum-kurator Yigal Zalmona. "Det er ingen rasjonell forklaring på hvordan den ble gjenopprettet da det meste av skyttelbussen ikke var."
Sidene ble funnet i et felt like utenfor Palestina, Texas. På noen sider ble forfatterskapet vasket ut, andre sider ble smadret og revet, hakket med uregelmessige hull som om søppel hadde dratt gjennom dem. Stykkene ble vridd inn i tett sammenkrøllede vatter som var mindre enn en negle. Noen sider satt tett sammen og måtte deles nøye fra hverandre.
Når det hadde blitt bekreftet at sidene var relevante for Columbia-rusk, ble papirene samlet og gitt til oberst Ramons familie. Ramons kone, Rona, bestemte seg for å bringe papirene til Israel for å dechiffrere den ødelagte forfatterskapet og til syvende og sist bevaring av de revne og tatterede sidene.
De fleste av sidene inneholder personlig informasjon som fru Ramon ikke ønsket å offentliggjøre. "Vi ble enige om å gjøre restaureringen fullstendig med respekt for familiens privatliv og følsomheten for hvor intimt dokumentet er," sa museumsdirektør James Snyder.
Dagboka tok omtrent ett år å gjenopprette, sa Zalmona, og det tok politiforskere omtrent fire år til å tyde sidene. Rundt 80 prosent av teksten er dechiffrert, og resten forblir uleselig, sa han.
To sider vises på museet. Den ene inneholder notater skrevet av Ramon, og den andre er en kopi av Kiddush-bønnen, en velsignelse over vin som jøder resiterer på sabbaten. Zalmona sa at Ramon kopierte bønnen i dagboken sin slik at han kunne resitere den på romfergen og få velsignelsen sendt til jorden.
Det er ingen tilgjengelige opplysninger om hvor sidene i dagboka befant seg under reentry, for eksempel hvis de var i en lomme på Ramons romdrakt eller i en polstret, varmebestandig beholder eller bare holdt under benet, som en astronaut antydet.
Dagboken gir ingen indikasjoner på at Ramon visste noe om potensielle problemer med skyttelbussen. Columbia's vinge ble sladdet av en del av skumisolasjon med drivstofftank ved liftoff og brøt sammen bare 16 minutter før den skulle planlegges å lande ved Kennedy Space Center i Florida. Alle de syv astronautene om bord ble drept.
Dagboken blir vist som en del av en større utstilling med kjente dokumenter fra Israels historie, som ble avholdt for å markere landets 60-årsjubileum i år.
Kilder: Israel Ministry of Public Security, AP-artikkelen
