Legene utførte nettopp det som ser ut til å være den første dobbelt-lunge-transplantasjonen for en pasient som lider av vaping-relatert skade.
Den 17 år gamle pasienten hadde blitt opprettholdt på en ECMO-maskin, som hjelper med å støtte hjerte- og lungefunksjon, i mer enn en måned før han ble operert, rapporterte hans medisinske team under en nyhetskonferanse i dag (12. november). "Han ville ikke ha overlevd noen minutter uten det," sier Dr. Hassan Nemeh, en thoraxkirurg ved Henry Ford Hospital i Detroit som hjalp til med å utføre operasjonen.
Selve lungetransplantasjonen fant sted 15. oktober og tok omtrent seks timer å utføre. Nå kan tenåringen puste uten støtte og gjennomgår fysioterapi for å gjenvinne styrken, sa legene hans. Tenåringspasientens tilstand var så dårlig at han raskt slo seg til toppen av den nasjonale ventelisten for lungetransplantasjoner, sa Nemeh. (Et standardisert skåringssystem avgjør hvem som trenger transplantasjoner mest presserende, ikke legene selv, la han til.)
"Lungen i seg selv var så fast og arr - dette er en ondskap som jeg ikke har møtt før," sa Nemeh. CT-skanninger av tenåringens lunger avslørte omfattende betennelse og arrdannelse i vevet. Områdene i orgelet som inneholder luft vises typisk svart på en CT-skanning; men hos pasienten dukket det knapt opp svart i det hele tatt på skanningen. Flekker av dødt vev flekket begge lungene og signaliserte for det medisinske teamet at skadene var "irreversible", sier Victor Coba, spesialist i medisinsk medisinsk behandling ved Henry Ford, som også behandlet pasienten.
Pasienten, som bare var 16 år da han først ble innlagt på sykehus, vil ta måneder å komme seg helt og vil måtte følge spesielle instruksjoner for å opprettholde helsen på lang sikt, sa legene.
Pasienten deltok ikke på nyhetskonferansen, men ba det medisinske teamet hans om å "dele fotografier og en oppdatering for å advare andre" om farene ved vapingrelatert lungeskade. Familien hans bidro med en skriftlig uttalelse til konferansen, der de sa at tenåringen gikk "fra det typiske livet til en perfekt sunn 16 år gammel idrettsutøver," seilte, spilte videospill og hanget sammen med venner, "til å våkne opp intuberte og med to nye lunger. " De uttrykte håp om at andre ville bli tvunget til å slutte å vapne etter å ha hørt pasientens historie.
Selv om den første som fikk en lungetransplantasjon, representerer tenåringspatienten bare ett av mer enn 2 050 tilfeller av e-sigarett eller vapingassosiert lungeskade rapportert siden mars, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sykdommen, også kjent som EVALI, har berørt mennesker i alle amerikanske delstater unntatt Alaska og hevdet 39 liv så langt.
De fleste berørte pasienter rapporterer om å ha brukt produkter som inneholder THC, den viktigste høyinduserende forbindelsen i cannabis. Studier antyder at vapevæsker som inneholder dette psykoaktive kjemikaliet kan "spille en viktig rolle i utbruddet," ifølge CDC. På dette tidspunktet spesifiserte ikke Henry Ford legeteam hva slags vapingprodukter tenåringspasienten brukte.
Forrige fredag kunngjorde CDC at etterforskerne hadde koblet et potensielt farlig kjemisk stoff til utbruddet av vapingrelatert sykdom. Den "veldig sterke skylden til bekymring" - en forbindelse som kalles vitamin E-acetat - kan tilsettes dampende væsker som et fortykningsmiddel og klistrer seg til lungene som "honning" når det inhaleres, rapporterte AP. Forbindelsen ligner også THC-olje, ifølge CDC, så det brukes ofte til å kutte eller fortynne dampvæsker som inneholder THC.
CDC anbefaler at folk unngår å kjøpe vapingprodukter "utenfor gaten" eller å endre vapingvæsker eller enheter som de er kjøpt fra en produsent. Organisasjonen anbefaler at de som vape overvåker seg selv for uvanlige symptomer, men for å være helt sikre mennesker, bør unngå å bruke vapingprodukter helt, spesielt de som inneholder THC.
"Tenåringspasienten vår ville blitt møtt med en viss død om ikke for lungetransplantasjonen," sa Nemeh. "Det er en meningsløs sykdom - helt forebygges."
