De fire astronautene som skal fly Grand Finale of NASAs romfergeprogram ankom stedet på Florida-lanseringsstedet på Independence Day på en bølge av T-38 treningsfly. Veteranbesetningen fløy inn i Kennedy Space Center (KSC) fra Ellington Field i Houston, Texas og rørte ved skysslandingsstripen omtrent klokka 02:30. EDT.
Sprengningen av romfergen Atlantis på STS-135-oppdraget er planlagt til 8. juli klokka 11.26 med skytteleder Chris Ferguson ved roret. Han får selskap av pilot Doug Hurley og misjonsspesialister Sandy Magnus og Rex Walheim.
Astronautene ble tatt imot av den svulmende Florida-varmen, og ønsket velkommen av direktør Mike Leinbach, Space Shuttle, samt andre embedsmenn fra NASA / KSC og en stor mengde medier. Mange viftet med amerikanske flagg til ære for den 4. juli uavhengighetsdagen-ferien.
"Jeg tror jeg snakker for hele mannskapet ved at vi er glade for å være her etter en veldig krevende ni måneders treningsflyt, og vi er glade for å endelig være her i Florida for lanseringsuke," sa Ferguson. "Dette er en dag som er avgjort amerikansk, en dag hvor vi slags reflekterer over vår uavhengighet og alle de fantastiske tingene vi virkelig har som en del av det å være USA. Jeg synes det er fantastisk at dere alle har kommet ut for å bli med oss. ”
"Vi har et veldig begivenhetsfylt oppdrag foran oss, vi har 12 dager, vi vil være veldig, veldig opptatt," la Ferguson til. "Når alt er over, vil vi være veldig stolte av å legge den høyre bokstaven på romfergeprogrammet."
Kvartetten vil tilbringe de neste dagene på å gjennomføre den endelige forhåndstreningstreningen for å forberede seg på deres planlagte 12 dagers flytur på vei til den internasjonale romstasjonen.
Primærlasten er Raffaello Multipurpose Logistics-modulen bygget i Italia og syltetøy med mange fem tonn reservedeler, vitenskapsutstyr, mat, vann, klær og mer som vil bli overført til stasjonen av stasjonen og skyttelteamene og er helt essensielle for å holde den kretsende utposten i drift det neste året.
Cirka 2000 journalister og fotografer forventes å dekke Atlantis lansering, den største mediesamlingen for en skyttelansering siden Return to Flight i 2005 - det er omtrent det dobbelte av media her for den siste lanseringen av Endeavour i april.
Nedtellingsklokken begynner å tikke klokka 13.00. EDT tirsdag 5. juli
Les de tidligere funksjonene mine om Final Shuttle-oppdraget, STS-135, her:
NASA stiller inn 8. juli for obligatorisk romferge Grand Finale
Final Shuttle Voyagers gjennomfører nedtellingspraksis på Florida lanseringsplate
Endelig nyttelast for endelig pendelfly levert til lanseringsputen
Last Ever Shuttle Journeys to the Launch Pad; Fotogalleri
Atlantis går vertikalt for siste gang
Atlantis ruller til bilmonteringsbygning med den endelige romfergen Crew for 8. juli Blastoff
