Bildekreditt: ESA
Flekkene av mørkeblå på denne Envisat-avledede ozonprognosen sporer starten på det som dessverre har blitt en årlig begivenhet: åpningen av ozonhullet over Sydpolen.
"Helt siden dette fenomenet ble oppdaget først på midten av 1980-tallet, har satellitter tjent som et viktig middel for å overvåke det," forklarte Jos? Achache, ESA-direktør for Earth Observation Programs. ESA-satellitter har rutinemessig observert stratosfæriske ozonkonsentrasjoner det siste tiåret.
"Og fordi Envisats observasjoner blir assimilert i atmosfæriske modeller, fungerer de faktisk som grunnlaget for en operativ ozonvarslingstjeneste. Disse modellene spår at ozonhullet er i ferd med å åpne denne uken. "
Envisat-data viser at ozonhullet i 2004 vises omtrent to uker senere enn i fjor, men på en lignende tidsperiode som gjennomsnittet det siste tiåret. Den nøyaktige tiden og rekkevidden for antarktiske ozonhullforekomster bestemmes av regionale meteorologiske variasjoner.
Ozonhullet vedvarer typisk til november eller desember, når økende regionale temperaturer får vindene rundt Sydpolen til å svekkes, og ozonfattig luft inne i virvelen blandes med ozonrik luft utenfor den.
Ozonhullet i 2002 var et unntak fra dette generelle mønsteret, da en senking av slutten av september av den polare virvelen fikk ozonhullet til å dele seg i to og spre seg tidlig. Envisats forgjengeroppdrag, ERS-2, overvåket prosessen.
"Envisat har et instrument kalt Scanning Imaging Absorption Spectrometer for Atmospheric Cartography (SCIAMACHY), basert på et tidligere instrument fløyet ombord ERS-2, kalt Global Ozone Monitoring Experiment (GOME)," sa Henk Eskes fra Royal Netherlands Meteorological Institute ( KNMI). De to instrumentene gir oss et kombinert datasett som strekker seg over ti år, et som Envisat legger til hver dag med ferske observasjoner.
”Dette datasettet er et veldig godt middel til å identifisere langsiktige trender i ozon. Hvorvidt ozonlaget begynner å komme seg er ikke et sterkt omdiskutert tema for øyeblikket. ”
Det stratosfæriske ozonlaget beskytter livet på jorden mot skadelig ultrafiolett (UV) stråling. Ozonfortynnelsen som er representert her er til slutt forårsaket av tilstedeværelsen av menneskeskapte miljøgifter i atmosfæren som klor, som stammer fra menneskeskapte miljøgifter som klorfluorkarboner (CFC).
CFC ble nå forbudt under Montreal-protokollen, og ble en gang brukt i aerosolbokser og kjøleskap. KFK er i seg selv inerte, men ultrafiolett stråling høyt i atmosfæren bryter dem ned i deres bestanddeler, som kan være svært reaktive med ozon.
Bare fordi de ble forbudt, betyr ikke det at disse langvarige kjemikaliene er forsvunnet fra lufta, så forskere forventer at det årlige ozonhullet i Sørpolar vil fortsette å vises i mange år fremover.
I løpet av vinteren på den sørlige halvkule holdes den atmosfæriske massen over det antarktiske kontinentet avskåret fra utvekslinger med luft fra mellom breddegrader med rådende vinder kjent som den polare virvelen. Dette fører til veldig lave temperaturer, og i det kalde og kontinuerlige mørket i denne sesongen dannes det polare stratosfæriske skyer som inneholder klor.
Når den polare våren ankommer, fører kombinasjonen av tilbakevendende sollys og tilstedeværelsen av polare stratosfæriske skyer til splitting av klor i sterkt ozonreaktive radikaler som bryter ozon ned i individuelle oksygenmolekyler. Et enkelt molekyl med klor har potensial til å bryte ned tusenvis av ozonmolekyler.
ESAs ti-instrument Envisat romskip har tre instrumenter for å måle atmosfæren; resultatene her kommer fra SCIAMACHY, som gir global dekning av distribusjonen av ozon og andre sporingsgasser, samt aerosoler og skyer.
KNMI behandler SCIAMACHY-data i nær sanntid som grunnlag for en operativ ozonvarslingstjeneste. Dette er en del av en pakke med atmosfæriske informasjonstjenester levert av et prosjekt kalt TEMIS (Tropospheric Emission Monitoring Internet Service) som også inkluderer UV-strålingsovervåking og prognoser.
TEMIS støttes av ESA som en del av byråets dataanbrukerprogram, beregnet på å etablere levedyktige jordobservasjonsbaserte tjenester for brukerfellesskap.
TEMIS atmosfærisk ozonprognose sett her har atmosfærisk ozon målt i Dobson Units (DUs), som står for den totale ozontykkelsen i en gitt vertikal kolonne hvis den ble konsentrert til en enkelt plate ved standard temperatur og atmosfæretrykk? 400 DU-er tilsvarer for eksempel en tykkelse på fire millimeter.
Se for at resultater skal avsløres
ESAs Envisat-satellitt ble lansert i mars 2002 og er et ekstremt kraftig middel til å overvåke vår verdens tilstand og menneskelige aktiviteter. Envisat har ti sofistikerte optiske instrumenter og radarinstrumenter for å observere og overvåke jordas atmosfære, land, hav og iskapper, og opprettholde kontinuiteten med byråets ERS-oppdrag startet i 1991.
Etter to og et halvt år i bane er mer enn 700 forskere fra 50 land i ferd med å møtes på et spesielt symposium i Salzburg i Østerrike for å gjennomgå og diskutere tidlige resultater fra satellittene, og presentere sine egne forskningsaktiviteter basert på Envisat-data.
Fra og med neste mandag vil Envisat Symposium ta for seg nesten alle felt innen jordvitenskap, inkludert atmosfærisk kjemi, kyststudier, radar og interferometri, vind og bølger, vegetasjon og jordbruk, skred, naturlig risiko, luftforurensning, havfarge, oljeutslipp og is .
Det er over 650 som blir presentert på Symposiet, valgt av fagfellevurdering. Presentasjonene vil omfatte resultater om oljeutslippet Prestige, skogbrannene i Portugal i fjor, Elbe-oversvømmelsen i 2002, utviklingen av det antarktiske ozonhullet, Bam-jordskjelvet og forurensning i Europa.
Det planlegges mange demonstrasjoner i løpet av uken i utstillingsområdet ESA. Det er også planlagt et industrikonsortium med det felles ESA-European Commission Global Monitoring for Environment and Security (GMES) -initiativet.
Originalkilde: ESA News Release
