Goopy, klissete slim, enten det er intriger eller motbydelig deg (eller begge deler), har mer praktisk bruk enn du kanskje forventer. Faktisk lager mange dyr og til og med planter sin egen goo. Vesker kan slime opp ting for å hjelpe med reproduksjon, som beskyttelse mot uttørking eller til og med som et forsvar mot rovdyr.
Det er mye å sette pris på om slim og dets produsenter, og hvem som er bedre for å lede de nysgjerrige nedover den glatte skråningen enn skaperne av det vitenskapelige og humoristiske feltet som leder til dyrs grovhet og rare: "Fart It Fart?" og "True or Poo?"
I sin nye bok, "Believe It or Snot" (Hachette Books, tilgjengelig 22. oktober), forfattere Nick Caruso og Dani Rabaiotti slår seg sammen igjen med illustratøren Ethan Kocak for å bringe leserne hemmelighetene til oser, som viser frem den slankeste, mest slimete -laderte organismer på jorden.
"Jeg synes det er en fin kontrast til den" majestetiske natur "-fortellingen vi ofte selges av naturdokumentarer," sa Rabaiotti til Live Science i en e-post. "Dyr som gjør grove ting er ofte ganske uventede og kan ha ganske morsomme resultater!"
For eksempel kan mennesker produsere snørr i store mengder, men andre pattedyr overgår oss langt, selv når vi er på det snøreste. Hos sjøløver holder slim øynene og nesevevet fuktig, men dyrenes nyser er slurvete og snørrsprøytende, og de kan starte hoste slim på tvers av "store avstander", skrev Caruso og Rabaiotti.
Et annet slimete pattedyr er pinnsvinet, som kverner opp en glatt, illeluktende skum fra sin egen spytt som den deretter bruker til å belegge kroppen sin, muligens for å avskrekke rovdyr eller å maskere sin duft.
Hyener kan fremdeles være grovere når det gjelder slim, da de skiller ut et stoff kalt "hyenesmør" (det er enda mindre deilig enn det høres ut). Dette stinkende, såkalte smøret er laget i hyenas analkjertler, og dyrene fordeler det ved å gni buttene på trær og grener for å markere deres territorium, ifølge boken.
"En spesiell type følelse"
Imidlertid er slamproduksjonen hos pattedyr bare et dråpe i bøtta sammenlignet med fisk og amfibier, fortalte forfatterne til Live Science.
"Jeg var veldig spent på å skrive om papegøyefisk og soveposene deres laget av snørr," sa Rabaiotti i en e-post. Papegøyefisk, en gruppe på 95 arter i Scaridae-familien, er ikke bare dekket av et lag med slim, som alle fisker; de feller også ut slimhinner hver natt og søvn innkapslet i de svake snørteposene, som hjelper til med å beskytte dem mot parasitter.
"Jeg synes det er en fantastisk tilpasning - selv om jeg er glad det er en vi ikke deler," sa Rabaiotti.
Den slimete salamander (Plethodon glutinosus), en favoritt av både Caruso og Kocak, utvider defensivt en type giftig goo fra halen som fester seg til menneskets hud og er ekstremt vanskelig å fjerne.
"Jeg har forsket på den arten. Jeg er veldig kjent med å fange dem og bare ha hånden min belagt i slim etterpå," sa Caruso, en postdoktor ved Virginia Polytechnic Institute og State University i Department of Fish and Wildlife Conservation .
"Det er en spesiell type følelse," sa Kocak. "Det lager en film på hånden din som ikke kommer av."
"Ja, det gjør det virkelig ikke," fortsatte Caruso. "Hvis det er fuktig eller regner ut, er hendene dine litt glatte. Men når det tørker ut, blir det utrolig klissete."
Men alle skaperne bak "Believe It or Snot" var enige om at en av de beste utfordrerne for slankeste skapning var hagfish - en gruppe på 76 arter i familien Myxinidae. Disse ållignende fiskene oppnådde internett-notoritet i 2017 da en lastebil med 7 500 kilo hagfish veltet på en Oregon-motorvei, og forlot veien og en bil i nærheten dryppet med et tykt belegg av goo.
"På bare 0,4 sekunder kan den lille mengden goo de frigjør fra kjertlene utvide seg over 10.000 ganger," sa Rabaiotti. "Nyhetshistorien om lastebilen til dem som slanket opp en hel motorvei illustrerte hvor latterlig mengden slim de kan produsere."
"Believe It or Snot: The Definitive Field Guide to Earth's Slimy Creatures" (Hachette Books) er tilgjengelig fra Amazon, Barnes & Noble og andre bokhandlere.
