Dette bildet er fra et par år siden, men er likevel verdt det ekstra utseendet. Det europeiske romfartsorganet fremhevet bildet på hjemmesiden denne uken.
Fra venstre mot høyre kan du se Janus, Pandora, Enceladus, Mimas og Rhea. Ikke la deg lure av ringene i nærheten av Rhea; det er faktisk Saturns ringer. Rhea blokkerer bare utsikten over planeten fra Saturns perspektiv under dette portrettbildet, som ble tatt 29. juli 2011.
Hornhinnen på måner rundt Saturn er en del av det som gjør den aktuelle planeten så interessant. Titan, den største, er kanskje den mest kjente på grunn av sin rare oransje uklarhet som fascinerte astronomer da tvillingen Voyager-romfartøyet zoomet gjennom systemet på 1980-tallet. Cassini ankom i 2004 og avslørte mange flere måner for vitenskapen for første gang.
“De titalls iskalde månene som går i bane rundt Saturn varierer drastisk i form, størrelse, overflatealder og opprinnelse. Noen av disse verdenene har harde, røffe overflater, mens andre er porøse kropper belagt i et fint teppe med isete partikler. Alle har større eller mindre antall kratre, og mange har rygger og daler, ”skrev NASA på en webside om Saturns måner.
“Noen, som Dione og Tethys, viser bevis på tektonisk aktivitet, der krefter innenfra rev fra hverandre overflatene. Mange, som Rhea og Tethys, ser ut til å ha dannet seg for milliarder av år siden, mens andre, som Janus og Epimetheus, opprinnelig kunne ha vært en del av større kropper som brøt sammen. Studien og sammenligningen av disse månene forteller oss mye om Saturn-systemets historie og solsystemet for øvrig. ”
Og nye funn kommer ut hele tiden. Tidligere i år sa for eksempel astronomer at månen Dione kunne hatt aktive geysirer fra overflaten, for eksempel hva som sannsynligvis skjer på Enceladus.
