Tidligere denne uken fotograferte Hubble-romteleskopet det vinnende målet i romteleskopets vitenskapsinstituts "You Decide" -konkurranse til feiring av det internasjonale året for astronomi.
Vinnerobjektet over fikk 67.021 stemmer av de nesten 140.000 stemmer som ble avgitt for de seks kandidatmålene.
Arp 274, også kjent som NGC 5679, er et system med tre galakser som ser ut til å være delvis overlappende i bildet, selv om de kan være på noe forskjellige avstander. Spiralformene til to av disse galaksene virker stort sett intakte. Den tredje galaksen (helt til venstre) er mer kompakt, men viser bevis på stjernedannelse.
To av de tre galaksene danner nye stjerner med høy hastighet. Dette er tydelig i de knallblå knutene av stjernedannelse som er strukket langs armene til galaksen til høyre og langs den lille galaksen til venstre.
Den største komponenten ligger i midten av de tre. Den fremstår som en spiralgalakse, som kan være sperret. Hele systemet ligger omtrent 400 millioner lysår unna Jorden i stjernebildet Jomfruen.
Hubbles Wide Field Planetarium Camera 2 ble brukt til å avbilde Arp 274. Blå, synlige og infrarøde filtre ble kombinert med et filter som isolerer hydrogenutslipp. Fargene i dette bildet gjenspeiler den iboende fargen til de forskjellige stjernebestemmelsene som utgjør galaksen. Gulaktige eldre stjerner kan sees i den sentrale bula av hver galakse. En lys sentral stjerneklynge peker ut hver kjernefilm. Yngre blå stjerner sporer spiralarmene, sammen med rosa nebler som er belyst av ny stjernedannelse. Interstellært støv er silhuett mot stjernebestanden. Et par forgrunnsstjerner i vår egen Melkevei er helt til høyre.
Det internasjonale året for astronomi er feiringen av 400-årsjubileet for Galileos første observasjoner med et teleskop. Den pågående "100 timer med astronomi", 2. til 5. april, er en del av moroa, rettet mot å oppfordre flest mulig mennesker til å oppleve nattehimmelen.
Bildekreditt: NASA, ESA og M. Livio og Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
For bilder, videoer og mer informasjon om Arp 274, besøk Hubble-nettstedet, Hubble Heritage Project, NASAs Hubble-nettsted eller 100 Hours of Astronomy.
