Her i Vancouver har vi et maritimt museum med det første skipet som fullstendig omgår Nord-Amerika, og det andre fartøyet som fullførte en seilas gjennom Nordvestpassasjen - St. og bare tenk, hvis de hadde ventet til nå, kunne de seile rett overfor med klare farvann hele veien. Satellittbilder viser at arktiske isnivåer har nådd sitt laveste punkt i registrert historie, og åpnet Nordvestpassasjen.
En mosaikk på nesten 200 bilder tatt av ESAs Envisat-satellitt ble nylig utgitt for publikum. Her er Leif Toudal Pedersen fra det danske romsenteret, som beskriver isdekningen:
"Vi har sett det isbelagte området falle til rundt 3 millioner kvadratkilometer, som er omtrent 1 million kvadratkilometer mindre enn forrige minima i 2005 og 2006. Det har vært en reduksjon av isdekket de siste 10 årene på ca. 100 000 kvadratkilometer per år i gjennomsnitt, så et fall på 1 million kvadratkilometer på bare ett år er ekstremt. ”
Arktisk havisdekning stiger og faller i løpet av året. I løpet av de kalde nordlige vintrene strekker den seg, og trekker seg deretter tilbake i den relativt varmere sommeren. Den totale dekningen av is har i gjennomsnitt sunket siden de første satellittobservasjonene ble gjort i 1978.
På bildet som er knyttet til denne historien, kan du se en gul linje og en blå linje. Den gule linjen indikerer stien du kan ta over Nord-Canada for å komme deg rundt i Nord-Amerika. Og den blå linjen indikerer stien du kan ta over den sibirske kysten. Den sibirske ruten er fremdeles delvis blokkert - ved den stiplede linjen. Bare gi det noen år.
Klimaforskere spådde at det kan være en isfri passasje over Nord-Amerika i midten av det 21. århundre, ikke i sommer. Tapet av havis har slått deres spådommer med rundt 40 år. Noen forskere spår at Arktis vil være helt isfritt i 2070 - de vil kanskje revidere spådommene.
OK, så et åpent arktisk kan gjøre noen rederier billigere, men det kan ha dårlige konsekvenser for miljøet. Havisen reflekterer sollys tilbake i verdensrommet mye mer effektivt enn mørkt hav. Uten refleksjonsevnen i Arktis, kan den globale oppvarmingen akselerere. De varmere havene vil gjøre det vanskelig for havisen å reformere, så prosessen er sannsynligvis irreversibel.
Originalkilde: ESA News Release
