[/ Caption]
Romfartøyet New Horizons krysset en milepælgrense i dag: det er nå nærmere sin primære destinasjon, Pluto, enn jorden. New Horizons er nå 1440 dager på sin 9,5-årige reise og godt forbi 15 AU (astronomiske enheter) fra Solen. Men det er en lang fartstid ennå: det er fortsatt 1.928 dager til operasjoner begynner for det nære møtet, og 2022 dager til romfartøyet når det nærmeste punktet til Pluto sommeren 2015. Det er spennende å tenke hva vi vil lære om Pluto og Kuiper Belt på fem og et halvt år. Vil perspektivene våre endre seg? Vanskelig å tro at de ikke vil.
New Horizons reiser for tiden rundt 50 000 km / t (relativt til solen) og ligger omtrent 2,4 milliarder kilometer fra Jorden.
Romfartøyet ble lansert i januar 2006.
Nye horisonter vil bli tatt ut av dvalemodus i begynnelsen av januar for å repointiere kommunikasjonsfatantennen for å følge med på jordas skiftende stilling rundt sola. Det ble sist våknet i november for å laste ned flere måneders lagrede vitenskapelige data fra Venetia Burney Student Dust Counter, for å rette opp en nylig oppdaget feil i feilbeskyttelsessystemets programvare, (det siste noen ønsker er å ha romfartøyet til å gå i sikker modus på nærmeste tilnærming), og å laste opp instruksjoner for å drive romfartøyet gjennom begynnelsen av januar. Telemetry viser at New Horizons er ved veldig god helse og nesten nøyaktig på sitt planlagte kurs.
Hovedetterforsker Alan Stern skrev i sine siste PIs perspektivnotater at vitenskapsteamet vil møtes i januar for å diskutere hvilke Kuiper-belteobjekter de håper å “fly forbi og gjenopprette etter Pluto. Disse søkene begynner neste sommer og fortsetter gjennom 2011 og 2012. Forhåpentligvis vil de netto oss fire til ti potensielle mål. "
