For 4 milliarder år siden kunne atmosfæren til Mars ha vært rik på oksygen og tykk nok og varm nok til å støtte hav med flytende vann - en kritisk ingrediens for livet. En ny animasjon fra Goddard Space Flight Center viser hvordan overflaten til Mars kan ha virket i løpet av denne gamle klementperioden. Artistens konseptvideo, nedenfor, er basert på bevis på at Mars en gang var veldig annerledes og kanskje veldig jordlignende.
I løpet av den siste sommeren antydet et papir som studerte komposisjonene til Martiske meteoritter funnet på jorden og data fra NASAs elver at Mars hadde en oksygenrik atmosfære veldig tidlig i planetens historie.
Forskere har lenge tenkt at de gamle elveleiene og det som ser ut til å være strandlinjer gir hint om at Mars en gang støttet vannhav. Men det er ikke så mye som tyder på hvordan den røde planeten ble frastjålet sin tykke atmosfære, for omtrent 3,7 milliarder år siden.
Slutten av videoen viser MAVEN-romfartøyet, Mars Atmosphere og Volatile Evolution-oppdraget, som går i bane rundt Mars. Dette romfartøyet er planlagt lansert 18. november 2013, og det vil undersøke hvordan Mars mistet atmosfæren. Den skulle nå planeten i september 2014.
Nedenfor er en ny video fra NASA, med LeVar Burton som snakker om MAVEN.
