I kveld 8. september reiser høstmånen fargen på et høstblad og søler lys over ørkener, skoger, hav og byer. Den korte gapet mellom påfølgende månestiger ga bønder i dagene før strøm ekstra lys for å høste avlingene sine, derav navnet.
Harvest Moon er fullmånen som faller nærmest den høstlige jevndøgn, begynnelsen av det nordlige høsten. Når månen går i bane rundt jorden, beveger den seg østover omtrent en knyttneve holdt i armlengdes avstand hver natt og stiger omtrent 50 minutter senere. Du kan se banerens reiser for deg selv ved å sammenligne månens nattlige beliggenhet med en lys stjerne eller stjernebild.
Denne fullmånen er også en “Supermoon” fra Proxigean eller Perigee (finn ut mer om det her), noe som betyr at månen er på et sted i sin elliptiske bane der den er nærmere jorden i nærheten av tiden den er full, og får den til å se ut opptil 15% større enn gjennomsnittet fullmåne.
50 minutter er det vanlige gapet mellom månestig. Men det kan variere fra 25 minutter til mer enn en time, avhengig av vinkelen månens vei gjør til den østlige horisonten ved stigningstid. I september går den stien over horisonten i en grunne vinkel. Når månen skyter østover, beveger den seg også nordover denne tiden av året.
Denne bevegelsen nordover er ikke like åpenbar med mindre du ser på månen den kommende uken. Så vil du se den klatre helt til toppen av den månedlige banen når den er høy overhead ved daggry. Den nordlige bevegelsen kompenserer for bevegelsen mot øst, og holder fullmånes vei i september omtrent parallelt med horisonten med påfølgende stigningstider bare ~ 30 minutter fra hverandre.
Akkurat det motsatte skjedde 6 måneder tidligere i vår, da månens bane møtte horisonten kl bratt vinkel. Mens den reiste den samme avstanden hver natt da som nå, dunket den skråstilte banen den mye lenger under horisonten natt til natt. Vårens fullmåne beveger seg østover og sør mot det laveste punktet på himmelen. Sett fra den nordlige halvkule gir den sørlige reisen ekstra tid til månen når horisonten og stiger hver påfølgende natt.
Hvis alt dette er litt bittesmå, ikke svette det. Klikk HER å finne når månen reiser seg for byen din og finne et sted med flott utsikt over den østlige horisonten. Du vil merke at månen er oransje eller rød ved måneskiftet fordi de mange milene med tykkere atmosfære du ser gjennom når du ser langs horisonten sprer de kortere blåere fargene fra måneskinnet, og farger den røde akkurat som den gjør solen.
Månen vil også virke klemt på grunn av refraksjon i atmosfæren. Luft er tettest rett ved horisonten og bryter eller bøyer lys sterkere enn luften rett over den. Luft “løfter” bunnen av månen - som er nærmere horisonten - mer enn toppen, og klemmer de to halvdelene sammen til et egg eller oval form.
Du kan også bli betatt mandag kveld av Moon Illusion, der fullmåne fremstår som unaturlig stor når den er i nærheten av horisonten sammenlignet med når den ses høyere opp. Ingen har kommet med en fullstendig forklaring på dette spennende aspektet av vår oppfatning, men lenken over tilbyr noen interessante hypoteser.
Endelig er fullmåne et ideelt tidspunkt å se flere månekrater med det blotte øye. De er ikke de største, men alle, bortsett fra Platon, er omgitt av lyse stråler av sekundære slagkratere som utvider størrelsen og gir god kontrast mot de mørkere månens ”hav”. Prøv først med øynene dine, og hvis du har vanskeligheter, bruk kikkert for å bli kjent med landskapet og prøv igjen med de uhjulpet øynene.
I motsetning til de andre kratrene er Platon mørk mot et lyst landskap. Det er en sann utfordring - jeg har prøvd i mange år, men har fortsatt ikke overbevist meg om å se den. De andre er lettere enn du skulle tro. Lykke til og klar himmel!
Hvis du ikke har klar himmel, vil Slooh kringkaste “Super Harvest Moon” live fra Institute of Astrophysics på Kanariøyene, utenfor kysten av Afrika. Sloohs direkte dekning begynner klokken 18:30 PDT / 21:30 EDT / 01: 30 UTC (8/9) - Internasjonale tider her. Slooh-vertene er Geoff Fox og Slooh-astronomen Bob Berman. Seerne kan stille spørsmål under showet ved å bruke hashtaggen #Sloohsupermoon. Se nedenfor:
