[/ Caption]
Tidlig torsdag morgen fløy to klingende raketter samtidig gjennom sløret til en aurora og samlet inn data fra både øverste og nedre kant av buen. Et team fra University of Iowa ventet på presise forhold før de satte i gang to forskjellige NASA Black Brant-raketter fra Poker Flat Research Range nær Fairbanks, Alaska rett før klokken 1 Alaska Standard Time. Andre raketter har fløyet gjennom aurorae tidligere, men dette er første gang to raketter ble brukt sammen. Som en del av oppdraget Auroral Current and Electrodynamics Structure (ACES), vil flyvningene gi innsikt i de strukturelle finessene til auroraen, detaljer som forskere kan ha savnet da tidligere målinger ble utført med bare et enkelt kjøretøy.
En to-trinns Black Brant IX-rakett som ble skutt opp klokken 12.49 og nådde en høyde på over 226 miles og fløy i snaut 10 minutter. Klokken 12:50 lanserte en etappetrinn Black Brant V og nådde en høyde på nesten 83 vertikale mil, og flyr i omtrent åtte minutter.
Hovedetterforsker Scott Bounds ved University of Iowa sa nyttelastene til hver ACES-rakett fungerte bra under flyging, og ACES-teamet vil begynne å analysere all data som er samlet inn, noe som skulle holde dem opptatt det neste året. Grensene sa at denne informasjonen vil hjelpe til med å avgrense dagens modeller av aurorastruktur, og gi innsikt i høyfrekvente bølger og turbulens generert av aurorae.
Rakettene har vært klar til oppskyting siden 14. januar og ventet på de rette forholdene. En stabil, tynn bue var nødvendig for at eksperimentet skulle fungere optimalt, og til slutt dukket den buen opp tidlig 29. januar.
Kilde: University of Alaska, Fairbanks
