Det er en hule i England hvor eldgamle mennesker i løpet av den siste istiden skar bilder av sin verden inn i veggene. Disse gjengivelsene av bison, fugler og reinsdyr er de eneste kjente eksemplene på istidens bergkunst i Storbritannia. Men de samme grottene, Creswell Crags, var også stedet for en nyere form for helleristning: heksemerker.
Et par "entusiaster" fra den britiske underjordiske letegruppen Subterranea Britannica oppdaget merkene under en huleturné.
"Disse heksemerker var i tydelig syn hele tiden," sa John Charlesworth, turleder på oppdagelsestidspunktet, i en uttalelse. "Etter 17 år på Creswell Crags får det meg til å lure på hva annet det har å overraske oss."
Heksemerkene ble ifølge uttalelsen brukt for å avverge onde ånder mellom middelalderen og 1800-tallet. De ble oftest hugget inn i hjem og kirker. Merkene inkluderte ofte romerske bokstaver, som er dypt malplassert midt i utskjæringer i hulene (minst 14 000 år gamle) skapt årtusener før romerne okkuperte de britiske øyer.
Et vanlig tegn sett i utskjæringene består av to overlappende V-er, som kan referere til Mary "Jomfru av jomfruer", ifølge uttalelsen.
Forskere er fremdeles ikke sikre nøyaktig når merkene ble laget, av hvem eller av hvilken grunn. Men det er spørsmål etterforskerne sannsynligvis vil prøve å svare på når de studerer designene.
