Mens han spiste lunsj med kolleger ved Los Alamos National Labs i 1950, diskuterte fysiker Enrico Fermi om sannsynligheten for et intelligent liv som finnes andre steder i Universet. Fermi, en av de mest skarpe forskerne på dagen, mente universets størrelse og alder betyr at mange avanserte sivilisasjoner allerede burde ha kolonisert galaksen, akkurat som mennesker koloniserte og utforsket jorden. Men hvis det eksisterer slike galakseromte utenomjordiske sivilisasjoner, lurte han på, hvor er de?
Noen mener dette problemet, kalt Fermi-paradokset, betyr at avanserte utenomjordiske samfunn er sjeldne eller ikke-eksisterende. Andre antyder at de må ødelegge seg selv før de går videre til stjernene.
Men denne uken foreslo Jacob D. Haqq-Misra og Seth D. Baum ved Penn State University en annen løsning på Fermi-paradokset: at utenomjordiske sivilisasjoner ikke koloniserte galaksen fordi den eksponentielle veksten av en sivilisasjon som kreves for å gjøre det, er uholdbar.
Forskerne kaller ideen sin for “Sustainability Solution”. Den sier: "Fraværet av ETI (utenomjordisk etterretning) observasjon kan forklares med muligheten for at eksponentiell eller annen raskere vekst ikke er et bærekraftig utviklingsmønster for intelligente sivilisasjoner."
Forskerne baserer konklusjonene sine på en studie av sivilisasjoner på jorden. Historisk sett betyr rask vekst av samfunn hurtig ressursuttømming og miljøforringelse, vanligvis med alvorlige resultater. De nevner eksemplet på Påskeøya, hvor ressursuttømming sannsynligvis forårsaket et kollaps av lokalbefolkningen. Og de konkluderer med at mens det er eksempler på bærekraftig vekst som! Kung San-folket i Kalahari-ørkenen, er eksponentiell vekst i befolkning og romlig utvidelse av et samfunn nesten alltid knyttet til uholdbar vekst og eventuell kollaps.
Dette prinsippet har konsekvenser for vår nåværende globale sivilisasjon. Siden jordas ressurser er endelige og den mottar solstråling i en konstant hastighet, kan ikke menneskets sivilisasjon opprettholde en ubestemt, eksponentiell vekst. Men selv om vi overlever og avanserer som en sivilisasjon, kan vi ha problemer med å kolonisere galaksen hvis vi noen gang skulle bestemme oss for å gjøre det. Og hvis denne begrensningen gjelder oss, kan den også gjelde for andre sivilisasjoner.
Men bærekraftsløsningen betyr ikke at ET ikke er der ute. Sakter-vekst utenomjordiske samfunn kan fremdeles kommunisere med radio eller andre bølgelengder, slik at nåværende SETI-programmer fremdeles gir mening. Eller ETI kan føre til kjemiske biomarkører i planetariske atmosfærer som kan forlate spektroskopiske signaturer påviselige med kommende generasjoner av jord og rombaserte planetjakt-teleskoper.
Bærekraftsløsningen tillater også at avanserte sivilisasjoner faktisk kan kolonisere galaksen, og deretter kollapse når ressursene blir brukt til en uholdbar hastighet.
Og noen sivilisasjoner kan sende små messengerprober til andre stjerner, noe som antyder at et søk etter utenomjordiske artefakter (SETA) i vårt eget solsystem kan være like fruktbart som radiobasert SETI. Søk kan innebære radio eller synlig deteksjon av utenomjordiske sonder som kretser rundt solen. Eller gjenstander kan til og med være innebygd i planeter eller måner i solsystemet vårt, akkurat som de gigantiske svarte monolittene i Arthur C. Clarkes 2001: A Space Odyssey.
I alle fall ville oppdagelsen av gjenstander fra en utenomjordisk sivilisasjon med langsom vekst være et eksempel på "bærekraftig utvikling" i galaktisk skala.
Du kan lese den originale artikkelen her.
